禮賓殿的門開著。
晨光從側面高窗斜切進來，落在地磚上是一條清晰的金線，隨著時辰推移，那條線會慢慢挪動位置，像一把無聲的量尺，丈量著殿內每一輪沉默的重量。
談判，第三天。
主談的官員叫沈望亭，五十二歲，戶部侍郎出身，早年在泉州市舶司待過七年，見過的番商種類之多，連他自己都懶得細數。蕭琰點他來，沒解釋理由，但沈望亭一坐上那把椅子，就明白自己該做什麼，不是贏，是撐。
“對等貿易的條款，我方已提供了詳細文字。”沈望亭把茶碗放下，動作不急，“佩雷斯大人若有異議，可逐條標註，我們下午再議。”
佩雷斯坐在對面，翻譯把話傳過去，他聽完，笑了一下，那笑裡頭什麼情緒都有，就是沒有善意。
“沈大人，“對等”這個詞，我們理解的方式可能不一樣。”他的漢話說得磕絆，但用詞精準，“我們提議雙方商船互入對方港口，自由停靠、補給、交易——這是對等。你們提出的“指定商館”，把我們框在一個院子裡，這不是對等，這是……”他頓了頓，似乎在找詞，“籠子。”
沈望亭沒變臉色。
他拿起筆，在自己面前的文字上輕輕劃了一道，抬頭道，“佩雷斯大人說的“自由停靠”，我方理解為，貴國商船在大胤任意港口靠岸、不經查驗直接入市，請問，貴國的港口，是否也允許大胤商船如此行事？”
對面的翻譯低聲傳話。
佩雷斯的笑意淡了半分。
“那當然需要……一些手續。”
“正是。”沈望亭把筆放下，““指定商館”，便是手續的一部分。”
這話說完，殿內沉了一下。
坐在側席靠後位置的蕭琰，沒有開口。他今天來，不是為了說話。他端著茶，偶爾掃一眼對面的使團成員，落點隨意，好像只是個來旁聽的閒人。
但佩雷斯的目光，已經不是第一次往他那邊拐了。
這個人是誰？
使團出發前，他們收集過大胤朝堂的情報，知道有個攝政王，年輕，掌實權。但情報畫像太模糊，只說“行事果斷、不拘成法”，其餘一概語焉不詳。
眼前這人，衣著不算張揚，但那種……壓著的氣勢，讓人坐在他對面就會莫名覺得椅子不夠穩。
佩雷斯決定試一試。
他忽然轉開話頭，對著蕭琰的方向略一欠身，用還算流利的漢話道，“這位大人，今日一直未曾發言，不知對我們的提案，有何高見？”
整個大胤這側的官員，都下意識僵了一瞬。
蕭琰把茶碗放下，抬頭看了佩雷斯一眼，神情沒什麼變化，“我沒有高見。”
“哦？”
“沈大人說的，比我清楚。”
佩雷斯笑道，“王爺過謙了。”
“不是過謙。”蕭琰語氣平，“我今天來，是來聽的。”
聽。
。頓一了頓意笑的斯雷佩，去下落字個這
。定決做再頭回，量一量準標把那拿會他，向走的判談場這天今，著擱裡心在準標把一有他著味意。判評在他著味意——聽
。多得付對難，施口開接直比這
。些一了淡才剛比，味意探試的裡氣語但，款條字文回轉題話，亭沈向看新重，去下頭念這把斯雷佩
。教傳，題議個一了換午下
”。件的核稽被以可是不，仰信的們我“，穩平音聲，口開才，完唸”核稽經需流化文“的案提反把亭沈等他。醒清很卻神眼，多不話，白花髮頭，佐倫，士教個有裡團使但，席出有沒南迪費，一之款條的乎在最團使是這
”。國貴對針不，度制是這，查備檔存部禮經需皆，傳流的義教與字文來外何任，境胤大“，道亭沈
”。仰信的樣這播傳胤大向人有未從，前之來們我在“，說慢慢佐倫”，為因是那“
”。傳流談再，矩規立先要需才以所，此如是正“
