園林深處，水榭之中，霧氣氤氳的茶香混著微涼的晨風。
沈萬山端著一盞雨前龍井，姿態悠閒，彷彿城中的風雨與他全無干系。他是寶通錢莊的大東家，蘇州商會的話事人，半個江南的銀錢流轉，都要看他的臉色。
水榭裡不止他一人。蘇州幾家大錢莊、票號的掌櫃，還有幾個與鹽運、漕運關係匪?的豪紳，都位列其中。人人面色凝重，唯有沈萬山氣定神閒。
“沈公，這一手‘拒收’，會不會……太過了？”說話的是恆通票號的周掌櫃，他有些不安，“這等於公然跟官府對著幹。”
沈萬山呷了口茶，沒急著回答。他抬起眼皮，看了一眼周掌櫃，眼神平靜無波。
“周掌櫃，你覺得，那位郡主殿下設銀元局，鑄龍元，是為了什麼？”
周掌櫃一怔：“自然是……為了統一銀錢，方便流通。”
“說得好聽。”沈萬山放下茶盞，發出一聲輕響。他從袖中摸出一枚龍元，放在桌上，用指節輕輕一推，銀元在光滑的紫檀木桌面上旋轉，發出嗡嗡的鳴響。
“這東西，分量、成色，一清二楚。一枚就是一枚，童叟無欺。”他的聲音很輕，卻讓在座的所有人背脊發涼，“沒了火耗，沒了加平，我們拿什麼賺錢？寶通錢莊在蘇州開了五十年，靠的是什麼？靠的是我們說這塊銀子值多少，它就值多少。”
他伸出兩根手指，在龍元停下的瞬間，穩穩將它按住。
“現在，那位郡主想替我們說了算。諸位，你們答應嗎？”
滿座寂然。
誰都不傻。這龍元一旦推行開來，錢莊票號最核心的生意，銀兩鑑定、兌換、鑄鎔，十成裡要去八成。他們建立起來的信用體系，將被官府的“龍元”徹底取代。
這是掘他們的根。
“可……她是郡主，背後是海事諮議局，是京城裡的貴人。”一個豪紳低聲道，“萬一她動用官府的力量強壓……”
“強壓？”沈萬山笑了，那笑意卻不及眼底，“她怎麼壓？派兵押著我們收？還是把全蘇州的鋪子都封了？蘇杭的稅，佔天下三成。她敢讓蘇杭亂起來，第一個不答應的，就是坐在龍椅上的那位。”
他環視一圈，語氣篤定。
“她是個聰明人，所以她選了蘇杭，想來一招‘擒賊先擒王’。可她太年輕，不知道蘇杭的水，到底有多深。”
“我們不跟官府鬥，我們只跟這枚小小的龍元鬥。”沈萬山拿起那枚銀元，在指間把玩，“官府說它值一兩銀子，我們就讓它在市面上一文錢都花不出去。老百姓手裡有錢買不到東西，你猜，他們是罵我們，還是罵官府？”
“拖下去，拖到民怨沸騰，拖到稅收不上來，拖到織造局的絲綢賣不出去，她就得自己把這個‘銀元局’給撤了。”
“到時候，她灰溜溜回京城。我們，再把她鑄的這些龍元，當成上好的銀料，熔了，鑄成我們自己的銀錠。”沈萬山的手指猛然收緊，將那枚龍元攥在掌心，“告訴她，蘇杭的規矩，不是她一個黃毛丫頭能改的。”
一番話，說得在座眾人原先的忐忑，變成了狠戾。
是啊，法不責眾。他們擰成一股繩，一個郡主又能奈他們何？
與此同時，銀元局後堂。
雲瑤正坐在窗邊，手裡拿著的，也是一枚嶄新的龍元。窗外是蘇州綿密的細雨，敲打在芭蕉葉上，沙沙作響。
桌上攤著一疊密報，上面清晰地記錄著城中各大商鋪拒收龍元、百姓恐慌的訊息。甚至有幾家膽子大的，公然貼出告示，說龍元是“劣幣”，成色不足，號召大家不要上當。
一個穿著青衣的幕僚站在她身後，憂心忡忡。
“郡主，沈萬山他們這是鐵了心要跟我們耗到底了。現在市面上人心惶惶，再不想辦法，只怕要出亂子。”
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