回到府裡，天色已經快暗了。
雲瑤把馬韁甩給門房，腳步沒停，徑直進了內書房。
案上摞著兩份新送來的文書，最上面壓著一張小箋，是宋匠頭差人送來的，精工坊領了料，卡具明日開始備料。
她把那張小箋單獨擱到一邊，在椅子裡坐下。
手指點了點桌面。
卡具在動，各塢評級在動，譚掌櫃那邊第五家也快談攏了。
可還有一個口子，她一直沒提，也沒人說。
人。
不是銀子。是人。
沿海那些船塢，大塢有自己的老師傅，但老師傅不等於懂分段法，分段法這東西，按工序拆，按卡具定位，各塢各做各的，做完還要合，拼縫、水密、主骨的咬合，這每一道，要的都是真正摸過大船的手。
那種手，不是學徒學出來的，是跟了船一輩子的人才有。
她想起去年在泉州港見過的一個老人。
那人蹲在船塢邊，拿一根手指沿著船肋骨的接縫摸了一遍，沒說話，只是輕輕吸了口氣，然後衝旁邊的年輕匠頭說了句，“這裡走水。”
年輕匠頭不信，當場反駁，說浸水檢驗已經過了。
老人沒再爭，只是起身走了。
三天後，那艘船出港，回來時艙底積水兩寸。
接縫處。
雲瑤當時站在岸邊看了全程，沒說話。
那個老人姓黃，疍民出身，世代跟海走，他父親的父親就是造船的，手藝傳了三代，沒進過任何官坊。
像黃老這樣的人，沿海一帶不算少，但散，也不受待見。
官坊不愛用，嫌他們沒名籍，資歷上填不進去；私塢用，也只是僱個短工，談不上留。
雲瑤把那張小箋翻過來，在背面寫了幾個字。
“福建、廣東，疍民老匠，世代造船者，招。”
她盯著這幾個字看了片刻，擱下筆，叫了聲，“來人。”
門口的親隨進來。
“去請龍元過來，晚飯前能到就今晚談，不能到就明早。”
親隨應聲退出去。
龍元來得快，酉時末，人就到了。
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