北境的秋來得急。
才過了重陽，草就黃了大半，風一刮，黃的綠的混在一起，像誰把顏料攪亂了扔在地上，不管不顧。
雲瑤坐在馬車裡，車簾掀起一角，看著外頭。
路越走越寬，官道兩邊換成了草甸，地平線壓得很低，天反而顯得高，雲堆在西邊，厚實，顏色像舊棉被。
她放下簾子。
對面坐著禮部的一個司務官，姓梁，胖，走路喘，上車就靠著軟墊眯眼，現在睡得正熟，嘴微微張著。
雲瑤沒出聲，低頭翻手裡的文書。
是此次隨行武官的名冊，她特意要來看的。北境幾個衛所的指揮使都來了，還有兩個從西北調過來的參將，加上禁軍的人，林林總總將近四十人。
她把名冊折起來，擱到袖裡。
蕭琰說是秋獵，底下的人都清楚不只是秋獵。
火器營新配了兩批燧髮式鳥銃，一批給了南邊水師，另一批就壓在這次隨行的隊伍裡。獵場外圍會有一場小規模演練，專門給那些邊軍將領看。
讓他們看，讓他們心裡有數，順便把那些積了整個夏天的牢騷壓一壓。
海防耗銀子，這事朝里人人心知，邊軍那邊不滿的摺子從七月開始就沒斷過，有直說的，也有彎著繞的，總歸是一個意思，憑什麼？
這個“憑什麼”不好直接回，蕭琰沒有回，直接定了秋獵的日子。
雲瑤當時在場，聽到旨意，沒說什麼，回去把名冊要了來。
她不負責火器演練，她就是來的。
隨行，旁觀，必要時說話。
這是她跟蕭琰之間不需要明說的一套配合，用了將近兩年，默契得讓她有時候覺得有點可疑，兩個人太順，反而叫人不放心。
車輪壓過一塊石頭，顛了一下。
梁司務官眼也沒睜，往旁邊歪了歪，繼續睡。
雲瑤收回目光，閉了閉眼。
到北境大營時，天將擦黑。
營地紮在一片低緩的坡地上，氈帳連著氈帳，炊煙飄起來，風一吹，全往東散。
她下車，踩在草地上，靴底有點軟，低頭，草根底下是松的，踩下去有回彈。
旁邊有人過來引路，是個年輕的百戶，臉曬得很黑，說話乾脆，領她去了臨時闢出的一片女眷住處。
“郡主，這邊請。”
帳子不大，但收拾得乾淨，角落裡放了炭盆，還沒點，地上鋪了兩層厚氈，踩上去沒聲音。
侍女阿殷把包裹搬進來，低聲問：“郡主，可要先用飯？”
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