肖琰在議事廳待到傍晚。
窗外的光從灰白變成昏黃，又從昏黃沉進暮色裡。長桌上攤滿地圖、賬冊、人員名單，每一張紙都被翻過好幾遍。
雲瑤端來第三壺茶的時候，肖琰正用炭筆在羊皮紙上畫線。
“這是商路？”雲瑤湊過去看。
“不是。”肖琰頭也沒抬，“這是汗國西境的防線分佈圖。”
雲瑤仔細看了兩眼，發現肖琰畫的不只是防線，還有補給線、馬場位置、各部落的冬牧場和夏牧場分佈。她畫得極細，連每條溪流的走向都標了出來。
“你記性真好。”雲瑤說。
肖琰擱下炭筆，端起茶壺倒了杯茶。茶水已經涼透了，她一口喝完，眉頭都沒皺一下。
“北鎮出兩百人，商會出一百五十人，孟軍官那邊能湊三百人。”她說，“加起來六百五十人，夠組一個新軍營。但不夠。”
雲瑤沒接話。她知道肖琰說的“不夠”是什麼意思。
六百五十人能守城，能打小規模遭遇戰，但要在汗國境內展開軍事行動，這點人連塞牙縫都不夠。
“你在等什麼？”雲瑤問。
肖琰看了她一眼。
那雙眼睛很平靜，平靜得像是結了冰的湖面。但云瑤跟她待久了，能從那片平靜底下看出別的東西，一種正在醞釀的、說不清道不明的東西。
“等一個人。”肖琰說。
“誰？”
“蕭琰的人。”
雲瑤愣了一下。她張了張嘴，想說點什麼，但肖琰已經低下頭繼續畫圖了。
威廉是在入夜之後回來的。
他騎著羅塞塔跑了大半天，馬身上全是汗，白沫子掛在嘴角。他跳下馬的時候腿都在抖，但還是撐著走進議事廳。
“第四封信，查到了。”他把一張紙條拍在桌上。
肖琰拿起紙條，上面只有三個字：空城墟。
她看著那三個字，沉默了很久。
“什麼意思？”雲瑤問。
“一個地名。”威廉喘了口氣，抓起茶壺灌了兩口，“在西域最深處，靠近大漠腹地。三百年前是座城，後來不知道什麼原因，一夜之間人全沒了。只剩廢墟。”
“賢者之石最早的記錄在那兒？”
“不是最早的記錄。”威廉放下茶壺，“是最早的實物記載。有文獻說，那塊石頭就是從那座廢墟里挖出來的。”
肖琰把紙條摺好，收進袖子裡。
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