肖琰走了三天。
三天裡，雲瑤幾乎沒有閤眼。
她把南海艦隊的編制表翻了三遍，把宋家船廠最後一批交付的戰船圖紙鋪滿了整張桌子。
每一根龍骨，每一道風帆的縫線，每一門火炮的射界。
她都看。
看得眼睛發澀，看得手指發麻。
可腦子裡翻來覆去只有一個聲音——西域那條路，肖琰一個人走，走得了嗎？
“別想了。”
威廉的聲音從門外傳來。
他端著一碗熱湯走進來，放在桌角，湯碗邊上還擱著一塊幹餅。
“你從昨晚到現在沒吃東西。”威廉說，“就算要去南海，也得有力氣上船。”
雲瑤抬起頭，看了他一眼。
“肖琰走之前，跟你說了什麼？”
威廉愣了一下，然後笑了笑。
“她說，讓我看好你。”他說，“別讓你把自己累死。”
雲瑤沒笑。
她盯著威廉看了很久，忽然開口：“你也覺得她瘋了？”
“瘋？”威廉搖搖頭，“她是我見過最清醒的人。”
“一個人去西域，穿越大半個汗國，進那片沒人敢進的廢墟。”雲瑤說，“這叫清醒？”
“清醒不是不冒險。”威廉說，“清醒是知道自己為什麼冒險。”
雲瑤沉默了。
她低下頭，看著那碗熱湯，熱氣升起來，模糊了她的視線。
“你去過那片廢墟嗎？”她問。
“沒有。”威廉說，“但我在北鎮聽人說起過。”
“說什麼？”
“說那地方，不是給人去的。”
威廉端起湯碗，喝了一口，目光飄向窗外。
“那片廢墟在汗國西境，靠近死亡之海。那裡曾經有一座城，叫什麼名字已經沒人記得了。有人說，那是上古時代的遺蹟，比大胤建國還要早幾百年。城裡的建築用一種黑色的石頭砌成，那種石頭不反光，站在遠處看，就像地上裂開了一道口子。”
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