皇帝到的時候，場面才安靜下來。
雲瑤把急報的問題直接說了：報災時間存疑，地方官應對遲緩，災情實況不明，當務之急不是討論怎麼賑，而是先派人去查實情，否則錢糧到了地方，一層層盤剝下去，到災民手裡還剩幾成，誰也說不準。
話說到一半，江鳴桐開口了。
“雲大人所言，是有些道理的。”
他聲音不高，但穩，整個議事堂瞬間有點安靜，因為他平時開口，大家都知道後頭必然有個“但是”。
果然。
“但眼下情勢，賑災不能等。”他把手裡那本冊子合上，“查實情要時間，糧價飛漲、災民鬨搶是當下之急，總不能為了等一個準數，讓人先餓死在那裡。”
雲瑤沒轉頭，只開口：“所以我沒說不賑，我說的是先查實情再調撥，兩件事可以同時進。”
江鳴桐頓了一下：“那人呢？派誰去查？”
“我去。”
這兩個字出來，整個堂裡剎那安靜了一秒。
肖琰站在雲瑤身後，下意識看了一眼她的背影，又低下頭，沒吭聲。
皇帝的目光落在雲瑤身上，停了一會兒，沒有立刻開口。
江鳴桐也轉過來看她，目光落在她背上，那裡看不出什麼，但他把合好的冊子又重新展開，翻回剛才那頁，視線落在某行字上，一動不動。
“本官今年六十一，”雲瑤自己把皇帝要問的話截下來，“腿腳還好，不需要人抬著走。江南水情我熟，蘇州任過三年，水系圖裝在腦子裡。要查賬、查糧倉、查地方官的報告，我也做過，不陌生。”
頓了頓，她加了一句：“再說，派別人去，我不放心。”
這話說得不客氣，但又說得理直氣壯，旁邊有幾個年輕官員低下頭，不知道是憋笑還是別的什麼。
皇帝最終點了頭。
出殿的時候，肖琰跟在雲瑤後頭，走到廊下，忍不住低聲說：“大人，江南現在是什麼情況，您心裡……”
“亂成一鍋粥，比這裡更熱鬧。”雲瑤沒停步，“所以才要去。”
“那您身體——”
“嗯。”
就這一個字，堵死了肖琰後頭所有的話。
走到轉角，雲瑤忽然停下來，側過頭，看了看廊外的天。
陰的，雲壓得低，像是要再落雨。
她想起剛才江鳴桐翻那冊子的動作，想起他停在那一頁上的樣子，想起他說“賑災不能等”時眼皮微微往下壓的那個細節。
他說的不是沒有道理，但他那句話，是在替誰說話，她得回去想一想。
江南十三個州縣，災情壓了多少天才報上來，那些天裡，糧商在做什麼，地方糧倉在做什麼，糧價是自己漲起來的，還是有人幫了一把。
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