訊息是半夜送進宮的。
雲瑤那時候剛吹了燈，還沒睡著，聽見外頭腳步聲急，心就提了起來。
門被敲了兩下，肖琰的聲音從外頭傳進來：“大人，兵部急報，江南那邊——”
“進來說。”
燭火重新點上，雲瑤坐在床邊，接過那份八百里加急，展開來看。
看了沒幾行，她把紙放下了。
“幾個州縣？”
“十三個。”肖琰站在一旁，面色不太好看，“最先報上來的是金陵府，說城外已經有村子整個沉了，災民往城裡湧，糧鋪昨兒個就開始抬價，今早一斗糧賣到平時三倍，還有人鬨搶。”
“地方官呢？”
“……文書上說，知府已在“全力部署賑濟”。”
雲瑤沒說話，把那份急報重新拿起來，翻到最後一頁，看署名日期，指尖在上頭點了一下。
“這份報，是五天前發出來的。”
肖琰沒接話，但神情已經說明了她的想法，五天前才發出來，說明災情開始得更早，早到什麼時候，鬼才知道。
“叫人去查。”雲瑤把文書擱回桌上，語氣沒起伏，“今年江南入梅，第一場大雨是什麼時候，當地官員第一份呈文是什麼時候，兩個日期，查出來給我。”
肖琰應聲出去。
雲瑤沒再躺下，坐在燈下，把那份急報從頭讀了一遍。
洪水漫堤，農田淹沒，房屋垮塌，道路中斷，字是官員寫的，四平八穩，措辭剋制，“災情較重”“民心稍有浮動”“已令各地嚴格管控糧價”。
較重。
她想起三十年前，她還在蘇州任上，有一年發大水，她跟著知府大人去災區檢視，路上遇見一個老農，披著蓑衣，牽著一頭半死的老牛，站在泥水裡，臉上什麼表情都沒有。
那才叫較重。
這份文書裡，一個活人都沒有。
第二天一早，訊息在朝堂上炸開了。
雲瑤到的時候，議事堂裡已經亂成一鍋粥。
工部的人說要立刻調撥修堤物資，戶部的人說國庫今年本就吃緊，兵部說要派人維持地方秩序，禮部的人莫名其妙插了一嘴說要“安撫民心、昭示皇恩”。
江鳴桐站在靠近窗邊那一側，沒有湊進去，手裡拿著本冊子，垂眼翻。
翻到一半，他抬起頭，正好和雲瑤的目光撞在一起。
雲瑤沒移開，江鳴桐也沒移開，兩個人就這麼對視了一息，誰都沒先開口。
倒是沈維章從旁邊繞過來，拱手道：“雲大人，這回江南的事，您有何看法？”
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