鄭永年停了一下，“……尚在核查中。”
“那負責核查的是哪位？”
又是一停，這一次比上一次長了半分，“是工部主事徐衡。”
“徐衡上個月告病了，我記得。”雲瑤說，語氣很平，“他告病之前，有沒有留下核查的進度文書？”
鄭永年臉上的表情沒變，但手指動了一下，不易察覺，按在袖口上，微微收緊了一下。
雲瑤把那個動作看進去了，沒說破。
“臣回去之後，立刻整理相關文書呈上。”
“不必了，”她說，“我派人去取。今日之內，工部存檔全部調出，由蕭相過目。”
鄭永年這才有了點反應，抬起頭，目光往蕭琰那邊掃了一眼，又收回來，低頭，“是。”
他走後，雲瑤在椅背上靠了靠，有點累。
這種人是最麻煩的。
不是蠢，反而聰明，聰明到從不把話說死，聰明到每一步都留著退路，查的時候像捏水，費勁。
但這一回，他那個手指動的時機選得不好。
蕭琰在旁邊，沒說話，把那份核查文書的缺口記在了心裡。
急報的事不能拖，當天下午，朝上召了幾位重臣議事。
訊息一公佈，殿裡有一陣安靜。
兵部尚書先開口，說的是要穩，言下之意是別輕易開戰，先看看他們的條件有沒有商量餘地。
禮部那邊附和，說西方的船多，硬碰硬未必划算，可以先談著，把時間拖一拖。
沈旌站在末尾，沒有主動開口，但云瑤掃過去的時候，他正低頭，手指在袖子裡捏了一下，像是在忍什麼。
她點了他，“沈旌，水部對此有什麼看法？”
沈旌抬頭，頓了大概一息，“回太后，南海的港口不是商道這麼簡單。開放三個港口、駐商館、豁免商船，這是先鋪路，路鋪穩了，下一步是什麼，不難猜。”
禮部的人皺眉，“沈大人是要主戰？”
“臣沒說主戰。”沈旌說，語氣平，“臣只是說，談可以談，但不能把退路讓出去再談，讓出去的就要不回來了。”
殿裡又是一陣安靜。
雲瑤沒立刻表態，只說讓各部把意見寫成摺子，三日內呈上來，散了議事。
迴廊上，風比早晨大了，吹得廊下的燈籠微微晃動。
她在遊廊裡走，腦子裡轉的是那四十艘船。
上一回，她們還能以“朝廷初定、內務未穩”為由把對方的條件壓回去，拖了大半年。
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