五色靈火交織而成的門框在虛空中緩緩旋轉，赤紅、碧綠、幽藍、暗金、淡青，五道光芒交替流轉，將整座石臺映得忽明忽暗。
姬無暇率先邁步。
她的兩名焚天殿弟子緊跟其後。
百里霜將冰晶長槍往肩上一扛，也朝光門走去，步伐一如既往地懶散，槍尖在石臺上拖出一道淺淺的霜痕。
那兩個散修互相對視一眼，其中一個灰衣中年長長吐出一口濁氣，抹了抹額頭的汗珠，跟在百里霜身後。
南宮玥站起身，正要邁步，卻發現葉錦天沒有動。
葉錦天的目光落在石臺最邊緣的那個角落裡。
南宮玥順著他的目光看去，心裡咯噔了一下。
玄淵閣大師兄依舊盤膝坐在自己的小鼎前。
他的鼎火早已熄滅，鼎底殘留著一層焦黑的藥渣。
那枚灰黑色的丹藥被他握在手中，五指緩緩收緊，指縫間滲出細密的灰黑色粉末。
粉末落在地上，被地火一烤，化為一縷極淡的青煙。
他的臉上沒有任何表情，但嘴角微微彎起一道弧度——不是笑，是一種比笑更讓人脊背發涼的東西。
那是一種被壓抑了太久、終於不必再壓抑的平靜。
“師弟們都死了。”他的聲音很輕，但在這寂靜的石臺上，每個人都聽得一清二楚。
已經走到光門前的幾個人停住了腳步。
姬無暇回過頭，眉心那枚火焰紋章在五色光門的映照下泛著暗沉的光澤。
她的表情依舊冷淡，但右手已經不動聲色地按在了腰間的火焰鎖鏈上。
百里霜將冰晶長槍從肩上放下來，槍尖點地，一道極細的寒霜沿地面蔓延開來，在他腳下凝成一層薄薄的冰面。
“師尊歷滄溟死的時候，連屍骨都沒有留下。你們把他投進鼎裡，他化成一滴藥液，和那些靈草沒什麼兩樣。”玄淵閣大師兄慢慢站起身，他的動作很慢，像一個剛從長夢中醒來的人，每一寸肌肉的牽動都在適應重新擁有身體的重量。
他的目光從葉錦天身上移到姬無暇身上，又從姬無暇身上移到百里霜和南宮玥身上，將每一個人的臉都仔仔細細地看了一遍，那種看不是注視，是烙印——他要確保等會兒不管場面有多亂，這些仇人他一個也不會錯漏。
“我的師弟們，一個接一個被鼎火吞噬。第一級臺階死了兩個，第二級臺階死了一個，第三級臺階又死了一個。他們跟著我進來的時候都還活著，現在全沒了。玄淵閣來的人最多，死得也最多。現在只剩我一個。”他從懷中取出兩枚丹藥。
一枚是那枚灰黑色的殘次品，另一枚是他在第二級臺階僥倖煉成的洗髓丹，品質下品中的下品，表面佈滿裂紋。
他將兩枚丹藥並排放在掌心，低頭看著它們，像在看兩枚棋子。
“我煉了一輩子丹，到頭來連一枚像樣的三品丹藥都煉不出來。師弟們叫我大師兄，我連一枚續骨丹都煉不好給他們。師尊把玄淵閣的希望都壓在我身上，我連丹心都封不進去。每一回開鼎，每一回炸爐，我就想起他們——想起他們被鼎火捲進去的時候連慘叫都來不及喊完，想起師尊化成一滴藥液，想起師兄弟們一個個在我眼前消失。我就在想啊，再給我一次機會，再給我一次機會我一定能煉成。但沒有機會了。他們死了。”他的聲音忽然提高了，眼中的平靜終於被打破，取而代之的是一種近乎癲狂的赤紅。
那不是憤怒，不是悲痛，是一個人在絕境中把靈魂抵押出去換一場同歸於盡的平靜，“我不服。”
話音未落，他猛地將那枚灰黑色的丹藥吞入口中。
一股狂暴的灰色靈力從他體內炸開，衣袍被氣浪撕裂，裸露的雙臂上血管暴突，皮膚寸寸龜裂，鮮血連同破碎的靈力一起從血管中噴湧而出。
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