灰霧轉亮的時候，葉錦天從石筍背面的洞穴裡走了出來。
他在洞穴深處找到了一處相對乾燥的石臺，盤膝調息了整整一夜。
丹田中六枚靈印的靈力儲備已恢復至巔峰，經脈內壁上被三屬性融合反覆沖刷留下的細微裂痕也在六轉玉身的琉璃光澤反覆修復下癒合了大半。
左臂被玄冰吐息擦過的地方還殘留著一絲極淡的冰寒之力，那股冰寒之力藏得極深，附在經脈內壁與靈力的夾縫之間，每次靈力流轉經過時便會被激起一陣極細微的刺痛。
他將火屬性靈力順著經脈往左臂推進了數個大周天，地心蓮火的青焰在經脈中每轉過一圈便將那股冰寒之力逼退一分，青焰與寒氣在經脈中反覆拉鋸，將內壁上殘留的幾處舊痕撐開又修復，修復後再撐開，如此迴圈了幾個來回才將最後一絲冰寒之力逼出體外。
指尖重新恢復了溫熱，左臂的肌肉不再僵硬，握拳時指節也不再發出咯吱的脆響。
他從須臾袋中取出穆昭給的那枚玉簡，靈力探入重新確認了一遍岔道分佈。
穆昭在更新圖上標了一條繞開主道的捷徑——從石筍盆地往北穿過一條被冰凌封住的舊礦道，翻過礦道盡頭的碎石坡，能直接插到寒潭西側。
他在那條捷徑旁用炭粉畫了個折線符號，旁邊注著一行小字：褪鱗期間可通，省小半天。
葉錦天將玉簡收回須臾袋，又將麻衣老者那張舊獸皮地圖取出來並排對照了片刻，兩張圖上標註的寒潭位置完全一致——從石筍盆地往北偏西的方向，沿河谷主道直走約莫一天半的路程。
麻衣老者標註的繞行路線在石筍盆地以北出現了一小段空白，空白旁邊只寫了幾個字：安全，通道。
穆昭的標註正好補上了這段空白。
葉錦天將兩張圖收回須臾袋，辨認了一下方向，朝石筍盆地後方那條岔道走去。
舊礦道的入口被兩根粗如成人手臂的冰凌交叉封住。
冰凌從洞頂一直垂到地面，表面流轉著極淡的冰藍色光暈，是長年累月被玄冰蟒的冰屬性靈力浸染後才呈現的色澤。
冰凌內部的冰質極為純淨，湊近了看能看到冰體中封存著無數道極細的絮狀紋路——那是冰凌在生長過程中被反覆凍融留下的痕跡，紋路的走勢與冰層本身的紋理交錯纏繞，在光暈的映照下像一張被凍結在冰中的極細蛛網。
兩根冰凌交叉處的縫隙只容一人側身擠過，縫隙邊緣的冰面被蹭得光滑發亮，是之前有人從這裡透過時反覆摩擦留下的痕跡。
葉錦天側身從冰凌縫隙中擠進去，衣袍的後背擦過冰凌表面，刮下一小片細碎的冰屑。
冰屑落在腳下的碎石上發出極細微的沙沙聲，被洞內瀰漫的寒氣一凍便粘在碎石表面不再移動。
礦道內部極窄極暗。
兩側石壁上殘留著採礦時留下的鑿痕，鑿痕的排列極有規律——每一道都有近寸深，從石壁底部一直延伸到齊腰高的位置，相鄰兩道鑿痕之間間距幾乎相等，每道鑿痕的寬度也大致相同，約莫兩指寬。
這是長年累月反覆鑿擊才形成的痕跡，不是一兩個散修偶然路過留下的標記，而是有組織的大規模開採。
有些鑿痕已經被冰殼封住，冰殼表面凝結著一層薄霜，在火屬性靈力凝成的青焰映照下泛著幽幽的冷光；有些鑿痕還裸露著灰白色的石灰岩，岩石表面粗糙乾澀，摸上去能感覺到當年採礦人留下的鑿刃刻痕在指尖下滑過，每一道刻痕的底部都殘留著極淡的金屬性靈力餘韻——那是採礦工具在岩石上反覆撞擊後留下的靈力殘留，儘管已經過了不知多少年，餘韻仍未完全散盡，指尖觸上去時能感覺到一股極細微的麻意，像一根極細的針輕輕紮了一下皮膚。
腳下的碎石被凍得硬邦邦的，踩上去不再是沙沙的碎響，而是硬物相撞的脆響。
每一步都在礦道中激起一聲短促的迴音，迴音在狹窄的石壁上反覆彈跳，漸漸消失在礦道深處。
空氣裡瀰漫著一股陳年石灰粉塵的味道，與玄冰蟒的腥冷氣息混在一起，每一次呼吸都像往肺裡灌了一口摻了冰碴的石灰水。
葉錦天將一縷火屬性靈力從丹田中調出來注入鼻腔，溫熱的氣流將那股混合的異味隔絕在外，呼吸才順暢了幾分。
走了約莫小半個時辰，礦道兩側的石壁上開始出現玄冰蟒的蛻皮碎片。
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