石磨碎後,陳塘關的春天才算真正紮下了根。楊柳抽芽時,鎮東頭的老戲臺突然熱鬧起來——一個戲班搭了臺子,專演望海城的舊戲。戲班班主是個面色蠟黃的中年人,自稱“柳班主”,戲班裡的伶人個個身段窈窕、唱腔婉轉,尤其是壓軸戲《望海歸》,演的是海嘯中夫妻相認的橋段,看得臺下老人們首抹眼淚。
“這戲唱得真地道。”張嬸攥著帕子,眼睛紅紅的,“你看那扮演秀兒的花旦,眉眼身段,跟李木匠媳婦年輕時一個模子刻出來的。”
李木匠坐在第一排,盯著臺上的花旦,嘴唇哆嗦著,手裡的木梳攥得發白——那花旦的唱腔、轉身時的水袖,竟和他亡妻秀兒當年在戲班學戲時一模一樣。
戲散後,柳班主捧著戲單挨桌謝賞,笑容殷勤:“各位鄉親若看得盡興,可點戲。無論哪朝哪代的舊事,只要您說得上來,我們班都能演。”
有人起鬨讓演“糧庫縱火案”,柳班主眼睛一亮,拍板道:“這戲有!明兒就排!”
當晚,李木匠就出了事。他說夜裡聽見院裡有唱戲聲,推開窗一看,那扮演秀兒的花旦正站在月下,對他招手:“當家的,跟我回望海城看看吧。”他差點就跟著走了,被趙老實一腳踹醒,才發現是場夢。
第二天,《糧庫縱火案》開演,臺上的趙老實被綁在柱子上,孫婆子舉著火把獰笑,竟和當年石碑判案的情景分毫不差。更詭異的是,扮演趙老實的老生唱到“我冤枉”時,臺下的趙老實突然心口劇痛,咳出血來。
“不對勁!”我拽著身邊的漢子,“你看那戲臺的樑柱,是不是刻著東西?”
破妄之眼穿透戲臺的紅綢,果然在樑柱上看到幾行硃砂字,被油彩蓋住,隱隱透著血腥味:
【戲臺拘律】
1. 觀戲入迷者,三日內魂魄將被戲文拘走,替伶人登臺,永世不得脫戲。
2. 凡被戲班點名為角兒者,需披戲服、唱原詞,錯一字則喉裂而亡。
3. 最念者若在戲中認假作真,戲臺將塌陷,釋放望海城所有戲伶怨魂,令陳塘關永陷戲夢。
“拘魂……替演……”我心頭一沉,戲臺的樑柱裡纏著極濃的怨力,與石磨中的記憶碎片同源,卻更陰柔——是當年望海城戲班的伶人,死後魂魄被鎖在戲服裡,積怨成律。
果然,演到第三日,戲班點了張嬸的孫子演“望海城孤兒”。那孩子穿著小戲服上臺,唱到“奶奶救我”時,突然眼神發首,下臺後就只會重複戲詞,連張嬸都不認了——魂魄己被戲文拘走。
“把孫子還給我!”張嬸衝到後臺,卻被柳班主攔住。柳班主臉上的笑容變得詭異:“老夫人別急,令孫是天生的戲骨,留在戲班,可比在陳塘關有出息。”
“你這是搶人!”趙老實帶著街坊們圍上來,“我看你們根本不是戲班,是勾魂的鬼魅!”
“是又如何?”柳班主拍了拍手,後臺的伶人魚貫而出,臉上的油彩剝落,露出青灰色的臉——竟是紙人!“這戲臺底下,埋著望海城戲班七十二口的屍骨,他們死時還穿著戲服,就等著有人來替他們把戲唱完呢!”
他指向李木匠:“尤其是李夫人,當年她唱到《望海歸》的高潮,海嘯就來了,戲沒唱完,死不瞑目啊。”
臺上的花旦突然開口,聲音竟和秀兒一模一樣:“當家的,陪我把最後一段唱完吧。唱完了,我們就回家。”
李木匠的眼神瞬間迷離,一步步走向戲臺,趙老實拽都拽不住:“秀兒……真的是你……”
“別信她!”我運轉“憶魂”技能,將李木匠與秀兒的過往記憶碎片擲向他,“秀兒臨終前跟你說什麼?她說‘活下去,別惦記我’!這是假的!是怨魂在借戲文騙你!”
記憶碎片撞在李木匠身上,他猛地清醒,看著臺上的花旦,眼淚首流:“你不是秀兒……秀兒不會逼我……”
花旦的臉瞬間扭曲,尖叫著撲向李木匠,卻被敖丙的龍氣彈開,化作紙人落在地上。
“好!好得很!”柳班主獰笑著扯開戲服,露出裡面的白骨——他根本不是人,是當年戲班班主的枯骨,被怨力撐著,“你們不演,我就逼你們演!”
他一拍戲臺,樑柱上的硃砂字亮起紅光,臺下所有觀戲的人都眼神發首,不由自主地走向後臺——要被拘去替演了!
“規則第二條,被點名者需唱原詞……”我急中生智,對柳班主大喊,“你敢不敢跟我對戲?就唱《望海歸》的最後一段!你若輸了,放他們走!”
柳班主一愣,隨即狂笑:“我浸在戲文裡二十年,還怕你個毛頭小子?好!若你錯一字,就讓李木匠替我永世登臺!”
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