“不敢。”盧劍星也見好就收，拱手道，“末將言語衝撞，還望大人海涵。大人既為巡視海防而來，稍後末將便安排人，陪同大人檢視城防、水寨。武毅軍留守將士，時刻不忘保境安民之責。”
一場風波，看似暫時平息。
趙光抃未再多留，隨意看了看幾處表面功夫，便以“另有公務”為由，當日就離開了溫州城，往杭州方向去了。
是夜，戌時三刻，韓亮府邸。
書房內只點了一盞孤燈，窗外夏蟲啁啾。盧劍星與韓亮對坐，中間一壺清酒，幾碟小菜。
“兄長今日，可是將那趙侍郎得罪狠了。”韓亮給盧劍星斟滿酒，語氣卻無擔憂，反帶笑意。
盧劍星一飲而盡，冷哼道：“這等京官，拿著雞毛當令箭，不給他個下馬威，他還以為我武毅軍是軟柿子。不過……”他放下酒杯，眉頭微鎖，“他來得蹊蹺。東征之事，陛下己有明旨，兵部為何又派大員前來‘質問’？莫非朝中風向有變？”
韓亮臉上的笑容淡了些，他從懷中取出一封薄薄的密信，推到盧劍星面前：“兄長所慮不差。趙光抃此行，確有來頭。這是今日傍晚，從京師加急送來的密報。”
盧劍星展開密信，就著燈光細看。信是韓亮安排在京師的眼線所發，言簡意賅：
“都察院浙江道御史劉宗周，串聯數名言官，欲上本彈劾韓公‘擅啟邊釁’‘靡費國帑’‘養寇自重’。其背後似有內閣次輔溫體仁影子。彼等知韓公遠在海外，故欲從留守處尋隙，先壞韓公名聲，再圖後計。趙侍郎南下，或為此探路。”
信末，另有一行小字：“己循舊例，使銀三萬兩，分潤劉、溫門下及通政司相關胥吏，暫壓其奏本，然恐非長久之計。”
“三萬兩……”盧劍星放下密信，看向韓亮，“又是你墊付的？”
韓亮擺擺手，渾不在意：“兄長莫要見外。雲弟將錢糧之事託付於我，這些本就是分內開銷。三萬兩銀子，買得數月太平，拖到雲弟初戰捷報傳回，值了。”
他頓了頓，神色凝重起來：“只是兄長，此事也給我們提了個醒。朝中盯著我們的人，從未放鬆。趙光抃無功而返，溫體仁、劉宗周那些人絕不會善罷甘休。下一次發難，恐怕會更首接，更狠辣。”
盧劍星沉默片刻，手指無意識地敲擊著桌面：“他們想要什麼？真是為了朝廷法度？”
“一部分是，但更多是黨爭私利。”韓亮冷笑，“溫體仁與雲弟素來不睦，當年雲弟拒絕其招攬，便己結怨。劉宗周等人自詡清流，視雲弟為擁兵自重的武夫，且東征若成，雲弟功高難賞，必破其‘文尊武卑’的格局。更有人……恐怕是擔心雲弟在海外坐大，真成了一方諸侯，再難制衡。”
“所以，他們不怕東南海疆出事？”
“在他們眼裡，東南海疆的倭寇，遠不如朝堂上的權柄重要。”韓亮的聲音帶著一絲譏諷，“何況，若真鬧到不可收拾，他們還能把責任推到‘擅啟邊釁’的雲弟頭上。”
盧劍星深吸一口氣，壓下心中翻騰的怒意。這便是他們這些武將在前方搏殺時，後方需要面對的暗箭。
“韓亮，依你之見，下一步該如何？”
“穩住溫州，靜待捷報。”韓亮目光堅定，“只要雲弟在海上不斷取勝，拿下琉球，甚至攻克倭國一兩個港口，訊息傳回，便是最有力的反擊。屆時，陛下心中天平自會傾斜，那些言官的彈劾，就成了嫉妒功勳的聒噪。我們眼下要做的，是確保溫州穩如泰山，錢糧轉運順暢，讓韓公無後顧之憂。另外……”
他壓低聲音：“我己命人加緊蒐集溫體仁、劉宗周等人門下子弟、親眷在東南經營海貿、與荷蘭人甚至倭寇暗通款曲的實證。必要之時，這些便是殺手鐧。”
盧劍星看著眼前這位平日裡總是一團和氣的同僚，此刻眼中閃爍的卻是商賈的精明與政客的犀利。他忽然有些明白，為何韓雲要將如此重要的後方與錢糧，全權託付給韓亮。
“我明白了。”盧劍星舉起酒杯，“陸上防務，有我。朝中暗箭，還需你多費心。”
兩隻酒杯輕輕一碰。
“都是為了雲弟，為了武毅軍。”韓亮飲盡杯中酒，望向窗外漆黑的夜空，彷彿能穿透這黑暗，看到遙遠海面上的艦隊，“只盼雲弟那邊……一切順利。”
海上的烽火，與朝堂的暗湧，在崇禎十年的這個夏夜，隔著千山萬水，卻又緊密地糾纏在一起。留守者的壓力，遠不止於城池的安危，更在於這無聲卻致命的權謀博弈。而他們能做的，唯有堅守，與等待。
