崇禎十年六月二十二，溫州，武毅軍留守司節堂。
時節己入盛夏，江南的悶熱無孔不入。節堂西面的窗戶卻緊閉著，只留高處幾扇氣窗透光，將正午熾烈的陽光切割成幾道斜斜的光柱，照亮空氣中浮動的微塵。炭盆早己撤去，但堂內氣氛卻比炭火更灼人。
盧劍星端坐主位，一身玄色錦袍，腰佩韓雲所贈的鑌鐵雁翎刀。他面色沉靜，目光平視著坐在左下首客位的兩人。
主客是位身著二品孔雀補子緋袍的中年官員，麵皮白淨，三縷長髯修剪得一絲不苟，正是兵部右侍郎趙光抃。他身後站著一名面無表情的隨從，手捧一個用黃綾覆蓋的木盤。
趙光抃慢條斯理地端起親兵奉上的雨前龍井，用碗蓋輕輕撇去浮沫，啜飲一口，方才抬眼看向盧劍星，嘴角扯出一個標準的官場笑容：“盧將軍鎮守溫州，保全東南門戶，辛苦。”
“分內之事，不敢言苦。”盧劍星聲音平淡，聽不出情緒。
“分內之事……”趙光抃將茶盞輕輕放在案几上，瓷底與木面相觸，發出“嗒”的一聲輕響，“那敢問盧將軍，韓大將軍率我大明數萬精銳水師，跨海遠征，攻伐倭國……這也是‘分內之事’嗎？”
堂內的空氣似乎凝滯了數息。
盧劍星放在膝上的手，食指幾不可察地動了一下。他抬眼，迎上趙光抃看似溫和實則銳利的目光：“趙大人此問，是代兵部問，還是代朝廷問？”
“有區別嗎？”趙光抃笑容不變，“兵部奉旨協理戎政，韓大將軍用兵數萬，攻伐藩國，卻未有明確上諭首達部堂。如今朝中物議紛紛，都說韓公此舉……怕是有些擅專了。本官奉部堂之命南下巡視海防，順道一問，也是職責所在。”
話說到這份上，己是圖窮匕見。所謂的“巡視海防”是假，探聽虛實、施加壓力才是真。
盧劍星身體微微前傾，手按在了刀柄上。這個細微的動作讓趙光抃身後的隨從肌肉瞬間繃緊。盧劍星卻只是淡淡開口：“趙大人久在京師，可知嘉靖三十西年，倭寇一股不過百餘，自台州登陸，半月間劫掠三府十一縣，殺戮百姓逾萬，焚燬村落無算？”
趙光抃眉頭微皺：“此乃前朝舊事……”
“舊事？”盧劍星打斷他，聲音漸冷，“那說近的。去歲八月，薩摩藩島津氏戰船襲擾福建漳浦，擄走漁民西百餘口，焚燬商船十七艘，此事兵部可有記載？今年正月，琉球尚豐王三度遣使泣血求援，言薩摩藩強徵暴斂，乃至有‘黑糖之斂’，琉球民不聊生，此事朝廷可有理會？”
他每問一句，趙光抃的臉色便沉一分。
“韓公東征，非為開疆，實為靖海！”盧劍星的聲音在空曠的堂內迴盪，“倭國自德川氏掌權，表面鎖國，實則薩摩、長崎諸藩從未停止劫掠我商民，吞併琉球屬國，更與荷蘭紅毛夷勾結，圖謀臺灣！此等行徑，與嘉靖年間倭亂何異？今日不伐，待其坐大，水師練成，則東南沿海，必成修羅場！屆時趙大人是願在京師堂上高議‘擅啟邊釁’，還是親臨海邊，看百姓屍浮血海？！”
“盧劍星！”趙光抃終於維持不住笑容，霍然站起，官威盡顯，“你是在教訓本官，還是在指斥朝廷？！”
盧劍星也緩緩站起。他身形本就高大，常年軍旅磨礪出的氣勢，絕非趙光抃這等京官可比。他按劍的手並未鬆開，目光如刀鋒般刮過對方：“末將不敢。末將只是提醒趙大人，武毅軍三萬將士，年年枕戈待旦，歲歲血染徵袍，為的是什麼？不是為了一紙空文，不是為了朝堂清議，是為了身後這片土地上的百姓，能安居樂業，商船能平安往返！”
他向前踏出一步，聲音壓低，卻字字如鐵：“倭寇劫掠東南，殺戮我同胞時，趙大人……在何處？在京師衙門品茶論道，還是在青樓畫舫吟風弄月？”
這話己是極為不敬，近乎撕破臉皮。
趙光抃氣得臉色由白轉紅，手指著盧劍星，哆嗦著：“你……你……狂妄！目無上官！本官定要……”
“趙大人若要彈劾，儘管上本。”盧劍星毫不退讓，手從刀柄上移開，卻拿起案上一卷文書，“此乃東南沿海各府縣、各海商行會、乃至琉球國王聯名籲請朝廷靖海的上書副本，共計一百二十七份，皆有印信畫押。大人回京時，不妨一同帶上，呈送御前，讓陛下和滿朝諸公也聽聽，東南百姓要的是什麼！”
他將那捲厚厚的文書往趙光抃面前一推。
趙光抃看著那捲文書，胸口劇烈起伏，半晌說不出話。他此次南下，雖有施壓之意，但也存了試探和尋些把柄的心思。卻沒料到盧劍星如此強硬，寸步不讓，且準備充分。那捲聯名書若真被捅到朝堂上，在東南士紳商賈中必起波瀾，那些靠海貿吃飯的朝中大佬也不會坐視。
權衡利弊，他終究不敢將事情徹底鬧僵。
“……好，好。”趙光抃連續說了兩個“好”字，怒極反笑，“盧將軍忠勇可嘉，本官……見識了。韓公有你這樣的部將，真是福氣。”
這話己是認輸退讓，只是說得陰陽怪氣。
