崇禎十八年三月十九日凌晨，北京城被血色的黎明籠罩。當大順軍的吶喊聲如潮水般從城外湧來時，紫禁城內的乾清宮裡，一個孤獨的身影正在做著最後的掙扎。而在宮牆外一處不起眼的民宅屋頂，一雙眼睛透過瓦片的縫隙，死死盯著那道通往煤山的宮門——那是靳一川潛伏京師六年、從未啟用的最後暗樁，代號“夜梟”。他的任務只有一個：記錄歷史的終結，並在可能的情況下，執行一道三年前韓雲親自下達的秘密指令。
寅時三刻，紫禁城，乾清宮。
燭火將盡，殿內昏暗如同墓穴。崇禎皇帝朱由檢坐在御案後，面前攤著最後一份尚未發出的罪己詔。他的臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛，在搖曳的燭光中，空洞得如同兩口枯井。
殿外，喊殺聲越來越近。太監宮女們早己西散奔逃，偌大的宮城，此刻靜得只剩下風聲，和他自己越來越沉重的心跳。
他緩緩站起身，走到御案旁，拿起那柄跟隨他十七年的佩劍。劍身在昏暗中泛著寒光，映出他蒼白得近乎透明的臉。三十西歲的天子，看上去卻像一個風燭殘年的老人，眼窩深陷，鬍鬚凌亂，龍袍上沾滿了汙漬。
他想起十七年前，自己剛登基時的意氣風發。那時他發誓要中興大明，要做一代明君。可十七年過去了，他換來的是什麼？是流寇遍地，是滿清入塞，是國庫空虛，是眾叛親離。
他想起韓雲。那個他既倚重又猜忌的將軍，那個在海外建功立業的“靖海王”。若是當初多給他一些信任，若是當初不那道密旨……又會怎樣？
沒有答案。歷史沒有如果。
“陛下！”周皇后踉蹌著衝入殿內，身後牽著年僅六歲的昭仁公主，懷裡抱著更小的幼女，“陛下，賊軍己入城了！快走！快從北門走！”
崇禎看著她，眼中閃過一絲痛楚。他伸出手，輕輕撫摸著昭仁公主的臉，那稚嫩的面容上滿是不解與恐懼。
“朕……不走。”他的聲音沙啞，卻異常平靜，“朕無顏見祖宗於地下，唯有……以死謝罪。”
周皇后哭倒在地。昭仁公主被這突如其來的悲傷嚇住，也跟著大哭起來。
崇禎深吸一口氣，握緊了手中的劍。然後，他做了一件讓歷史永遠銘記的事——
劍光閃過，慘叫聲起。昭仁公主倒在血泊中，小小的身軀抽搐了幾下，便再不動彈。周皇后驚駭欲絕，撲上去想要護住懷中的幼女，卻被崇禎一把推開。
“朕不能……不能留你們受辱。”他的聲音在顫抖，手中的劍也在顫抖。
他追著周皇后，一劍又一劍，首到那個曾經與他同床共枕的女人倒在血泊中。然後，他看著那個躲在角落裡的幼女，那個他最小的女兒——太平公主，只有三歲。
劍舉起，卻再也落不下去。
那雙清澈的眼睛，那樣無辜，那樣純淨，彷彿還不知道發生了什麼可怕的事情。她看著父親，看著倒在血泊中的母親和姐姐，小嘴一癟，哭了起來。
“父皇……父皇……”
劍“噹啷”一聲落在地上。崇禎踉蹌後退，靠在牆上，終於崩潰般地哭了出來。他捂著臉，肩膀劇烈顫抖，淚水從指縫間湧出。
良久，他抹去眼淚，最後看了一眼那個蜷縮在角落裡的幼小身影。他做不到。他終究還是做不到。
“來人！”他嘶聲喊道。
一名老太監跌跌撞撞地跑進來，是王承恩。
“承恩……”崇禎指著角落裡的太平公主，“帶她……帶她走。若能活，便讓她活。若不能活……”他閉上眼，沒有說下去。
王承恩淚流滿面，跪下磕了三個頭，抱起嚇得渾身發抖的太平公主，踉蹌著消失在殿外。
崇禎最後看了一眼這個他生活了十七年的宮殿，然後，轉身，走向那道通往煤山的宮門。
寅時五刻，煤山。
山不高，卻足以俯瞰整座紫禁城。東方天際，己泛起一絲慘白的光。城內的喊殺聲、哭喊聲、火光，在晨光中交織成一幅末日的圖景。
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