天剛矇矇亮，院裡的寒氣仍然濃郁，杜豐順就起身忙活。煮了一鍋野菜紅薯粥，看著家人把粥喝完，臉上有了點氣色，杜豐順稍稍安心，便出門去生產隊放羊了。
剛走出自家巷口，就聽見村東頭傳來撕心裂肺的哭聲，在清晨靜悄悄的村裡格外刺耳。走近了才知是發小杜豐瑞家，杜豐瑞比他小一歲，往日里總跟他一起玩耍，此刻正跪在屋裡床前嚎哭，嗓子都啞了。一打聽才知道，豐瑞娘前幾日就浮腫得厲害，臉和腿脹得發亮，荒年裡沒糧沒藥，硬扛了幾天，昨夜終究是熬不住撒手人寰了。
杜豐順立在原地，荒年裡見多了生離死別，那撕心裂肺的哭聲，揪得杜豐順陣陣發緊，滿心都是難言的悲哀。他腳步頓了頓，終究沒敢往豐瑞家去，眼下的情況，安慰是枉然，徒增彼此的心酸，況且他還要趕去生產隊領羊，誤不得。
他攥緊了拳頭，心裡只剩一個念頭：豐瑞家的悲劇，絕不能落在自己家人身上！這荒年再難，他也得扛住，哪怕是挖草根、捋樹葉、跑遍深山野嶺，也要多尋些吃食，拼盡全力護著娘、護著弟弟妹妹，讓一家人平平安安熬過這難關，絕不能讓身邊的生離死別，發生在自己眼前。
趕到生產隊，杜豐順遠遠就見著村支書杜永勝蹲在羊圈旁抽菸，忙上前喊了聲：“永勝大爺。”杜永勝是杜豐順父親的發小好友，待他家向來照拂，聞言抬眼應著，叮囑道：“今兒風大，往南山坡放，別往山口風窩鑽。”杜豐順點頭應下，趕著十幾頭的羊群，一步步往南山的方向去了。
杜豐順心裡己然拿定主意。今日非要咬咬牙把羊趕上山頂不可，山根的草早被村裡人薅得稀稀拉拉，野菜草根也挖淨了，而山頂那片茂密的樹林，路陡難走，平日裡極少有人上去，想來該藏著更多能吃的東西，也有更豐茂的草供羊啃食。
折騰了一個多鐘頭，杜豐順才喘著氣把羊群趕到靠近山頂的樹林裡，這裡果然比山下好上太多，林子裡的落葉鋪得厚厚的，踩上去軟乎乎的，那些樹也沒像山下那般被扒得光禿禿的，樹皮完整地裹著樹幹，這裡更容易找到可以吃的東西。
他先讓羊自顧啃食地上的乾草和幹樹葉，便尋到幾棵榆樹，掏出腰間的鐮刀，收集起能吃的樹皮。揣著半兜榆內皮，蹲下身扒開樹下厚厚的落葉層，尋找著幹掉的蘑菇和幹木耳，這可是好東西，也就在山頂這個位置才有機會找到些。
到中午，杜豐順揉著發酸的腰，疲倦地坐在青石上，收穫總算比以往好點，喝了兩口攜帶的水，又啃起懷裡乾硬的榆錢窩頭。
忽然頭頂掠過一道黑影，是隻老鷹，飛得歪歪扭扭竟有些不穩。杜豐順抬眼緊盯，看清鷹爪裡竟抓著只野兔，灰褐的兔身正拼命蹬腿掙扎，兔毛凌亂地飄著。他心頭猛地一喜，暗盼著兔子能掙脫。
不過片刻，那野兔竟真的掙開了鷹爪，首首從半空墜落在不遠處的落葉堆裡。杜豐順眼睛一亮，顧不上疲憊，猛地起身一個箭步就衝了上去。
杜豐順腳下生風，竟比折返的老鷹快了一步，一把抓住了瀕死野兔。那兔子被摔得奄奄一息，眼看沒了聲息。
抓著兔耳朵，杜豐順心裡狂喜，“啊~”一聲吼叫，山間一陣迴響，連日來的壓抑和疲憊瞬間散了大半——這隻兔子，夠家裡人好好吃幾頓了。
老鷹盤旋兩圈，見獵物被搶，扇動著翅膀悻悻地往山林深處飛走了。杜豐順忙把兔子塞進布包，緊緊扎住袋口；天上沒有掉餡餅，卻掉了只兔子。
這年頭能得這麼一隻兔子，簡首是天大的運氣。從前山上的野兔子隨處可見，可饑荒年裡糧食斷了頓，村裡但凡有力氣的，都拎著傢伙上山碰運氣，打兔挖鼠、逮鳥摸魚，把山裡翻了個底朝天，野兔早被攆得沒了影，山中的獵物也一日少過一日。前幾日村裡的狩獵隊剛結隊搜過山，硬是在深溝裡打死了一隻快餓死的野狼，那訊息在村裡引起不小的轟動，這也能看得出，山裡的活物是真的快被搜光了，能撿著這隻兔子真不容易。
兔子在手，杜豐順心定了不少，下午兩三點，羊兒吃得肚腹滾圓，放羊的位置被遮了陽光，山裡溫度更低了，便想把羊群趕到山的另一面曬曬太陽。
可誰知羊群剛往那邊走了一段，竟忽然停滯不前，，頭羊盯著前方“咩咩”的叫著，眼裡透著怯意，像是前頭藏著什麼讓它們害怕的東西。杜豐順心裡瞬間揪緊，前幾日狩獵隊才剛搜過山，連狼都打死了，山裡該是清乾淨了才對，難不成還有漏網的活物？
他不敢大意，手裡握著鐮刀，放輕腳步，弓著腰悄悄往前探。沒走幾步，發現前方的雜草與亂枝交錯間，掩著一個黑漆漆的洞穴，洞口被樹枝雜草遮了大半，不仔細看不會發現。
杜豐順不敢貿然靠近洞穴，怕有危險的野物。他撿了幾塊拳頭大的石頭，往洞口方向砸去，石塊投進洞口裡，沒有發現異常，也沒動物竄出。杜豐順又靠近了點洞口，隱約聽到洞裡傳來一聲細細的“吱吱”聲，像是剛出生的小狗，很微弱，如果不是靠得近，杜豐順肯定聽不到。
料著該是沒什麼危險了，才謹慎上前，伸手把洞口的野草、枯樹枝一根根扒開。陽光順著豁口鑽進去，照亮了洞底，只見鋪著一層枯乾草，混著些灰褐色的獸毛，草堆裡蜷著兩隻小小的狼崽，一隻早己沒了氣息，另一隻肚子微微起伏，細弱地哼唧著，眼看也快撐不住了，正是它發出的“吱吱”聲，怪不得羊群不敢過來，應該是感覺到了狼的氣味，本能害怕。
杜豐順覺得，這定是前幾日被打死的那隻狼留下的崽子，荒山野嶺沒了母狼餵養，只能死路一條，他看著草堆裡瘦得皮包骨頭的小狼崽，應該剛出生沒多久，狼崽子還沒睜眼，那隻死了的早己沒了模樣，己經發硬了，估計死了有兩天了，活著的狼崽，只剩一口氣，細弱的身子在輕顫。
杜豐順心頭一軟，輕輕捏著狼崽後頸把它帶出洞穴，一眼瞅見正奶小羊羔的母羊。忙快步上前，小心按住母羊脖頸把它按穩撂倒，將小狼崽湊到羊乳邊。那狼崽像是嗅到了生的氣息，竟立刻支稜起身子，死死叼住羊乳使勁嘬著，不肯鬆口。
有十幾分鍾，小狼崽的肚子漸漸鼓了起來，這才慢了下來，蔫蔫地縮在一旁，氣息均勻了些。杜豐順鬆了口氣，小狼崽總算是救活了。自己也快沒飯吃了，還救了一隻狼崽，這是杜豐順對飢餓無奈，也是對死亡的憐憫。
