蘇軟貓著腰，儘量降低存在感，想悄悄蹭到母親身後的次席坐下。
可剛捱到繡墩邊緣，蘇母便似有所感地回頭，冷淡的目光掃過來。
“還知道回來？”聲音不高，卻明顯不悅，“這般重要的場合，姍姍來遲，成何體統？讓滿堂賓客等你一人麼？”
席間已有幾道目光若有似無地飄來，帶著看好戲的意味。
蘇軟頭皮一緊，連忙垂下頭，小聲解釋，“女兒......方才在園中賞景，一時迷了路，並非有意遲來。”
“迷路？”邱婉柔眉頭蹙得更緊，“這莊子能有多大？身邊也不帶著人，莽莽撞撞，半點規矩沒有。”
她似乎還想再訓斥幾句，但礙於場合，終究只是沉著臉，不再看她。
“先坐下吧，安分些。”
蘇軟如蒙大赦，趕緊在繡墩上坐穩，眼觀鼻鼻觀心，努力把自己縮成一團。
恰在此時，穆國公夫人笑著拍了拍手，廳內漸漸安靜下來。
“今日花朝，群芳薈萃，光是賞花品茶未免單調了些，不若老身做東，弄些詩文助興，也算不辜負這滿園春色。”
說著朝身旁的嬤嬤點了點頭。
那嬤嬤會意，指使兩名健僕抬上一盆蘭花，置於廳堂中央的紫檀高几上。
那蘭花並非尋常品種，葉片修長如劍，碧綠油亮，正中抽出一支花葶，開著七八朵淡青色的花，花瓣狹長，微微向後翻卷，形如飛鳥，倒是清雅絕倫。
“此乃青玉鶴，是南邊來的稀罕物。”穆國公夫人笑道，“今日便以此蘭為題，請諸位姑娘即興賦詩，限時一炷香。”
“屆時請幾位德高望重的夫人品評，擇出三甲，至於彩頭麼......”
身側丫鬟立刻捧上一隻錦盒，開啟一看，裡面躺著一柄玉如意，玉質溫潤無瑕，雕工精湛，日光下流轉著瑩瑩光澤。
“這樽羊脂玉如意出自琢刻大師樊先生之手，雕工玉質都是上佳，便作為彩頭，贈予今日花朝宴的詩魁。”
穆國公夫人含笑掃過滿座年輕女眷。
對面男賓席上雖也坐著些世家子弟，但依著花朝節詩會的舊例。
他們皆只觀禮，不參與。
話音剛落，侍女便點燃了一炷細香，插在香爐中，青煙嫋嫋升起。
席間頓時響起低低的議論和翻動紙筆的窸窣聲，貴女們或凝神思索，或提筆蘸墨，顯然對這詩會頗為看重。
這不僅是展露才學的場合，更是揚立賢名的大好機會，若能拔得頭籌，於自家。於將來的婚事都大有裨益。
蘇軟對詩會半點興趣也無，更不想出什麼風頭，只求這場宴會趕緊結束，好早點回去收拾東西跑路。
她百無聊賴地撥弄著面前碟子裡的一塊芙蓉糕，忽覺一道目光落在身上。
抬頭，正對上玉珂那雙含笑的眼。
玉珂坐在對面靠窗的位置，一身月白騎裝，在一眾盛裝華服中格外扎眼。
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