午後，柳家書齋後堂。
陳書硯盯著眼前的書頁，上面的字卻有些模糊。他腦子裡反覆響著中午在小麵館聽到的那些話。
“賣妹子供讀書那個？”
“讀的什麼聖賢書。”
那些低語。那些目光，像細針一樣紮在皮肉裡，不深，卻讓人坐立難安。
握著筆的手，不自覺地收緊了，指節微微發白。憑什麼？他寒窗苦讀，忍受清貧，不過是想掙一個前程，憑什麼要被這些無知村婦在背後嚼舌根？
他猛地將筆拍在桌上，又深吸一口氣，緩緩鬆開手指。不能亂。他告訴自己，憤怒解決不了任何事，只有考中秀才，才能徹底堵上這些人的嘴。
有了功名，誰還敢這樣議論他？到那時，他要分家，要離開這個只會拖累他的家，帶著爹孃過清靜日子。大房那些人，王金珠那張利嘴，陳天放那副唯妻是從的樣子，他受夠了。
年後二月就是縣試。他必須考上。
這個念頭像一劑冰水，澆滅了心頭的火，也讓他冷靜下來。他重新拿起筆，一個字一個字地默寫起來，筆跡帶著一股狠勁，彷彿要把所有的屈辱和決心都刻進紙裡。
——
隔天，柳依依坐村裡的牛車到了鎮上。
她沒去書齋找陳書硯，而是直奔楊家米鋪。
“找你們夫人。”
夥計上下打量了她一眼。“您是？”
“我是她嫂子。”
夥計去後頭通報了。柳依依站在鋪子裡，左看右看，心裡盤算著——楊家的鋪子一個月流水怎麼也有幾十兩，陳書潔嫁過來管著灶上的事，手裡肯定過錢。她嫁妝裡那十兩銀子，怎麼著也該還回去。
不多時，夥計回來了。
“夫人說不認識什麼嫂子。”
柳依依的臉色一下就變了。“你說什麼？”
夥計面無表情，重複了一遍：“夫人說，不認識。”
柳依依深吸一口氣，撥開伙計就往後院走。夥計攔了一下，被她一胳膊甩開。她穿過鋪子後門，踩著青石板路走進後院。
院子裡晾著衣裳，灶房冒著熱氣。陳書潔正坐在廊下的矮凳上，手裡捧著一本賬冊，旁邊放著算盤。
比出嫁前胖了些，臉上有了血色，頭髮梳得整整齊齊，簪著那根銀簪子。
柳依依站在院子中間，等著陳書潔抬頭。
陳書潔沒抬頭。
手指撥著算盤珠子，噼裡啪啦，一筆一筆地對。
柳依依等了半晌，忍不住開口：“書潔，嫂子來看你了。”
。停沒聲盤算
”。了氣生要可我，我理不再你“
。圈個了畫面上在筆提，冊賬頁一了翻潔書陳
