陳書硯一番大度的話，更是激起了同窗們的同情和憤怒。
“書硯兄，你就是性子太軟了！”張敬文氣道，“你這般忍讓，只會讓他們變本加厲！不行，此事我們不能坐視不理！”
“對！我們得為你討個公道！”另一個同窗附和道。
“走，我們現在就去你家，找你那大哥理論理論！讓他知道，讀書人不是好欺負的！”
一時間，群情激奮，好幾個年輕氣盛的學子都站了起來，大有要立刻衝去陳家村為陳書硯出頭的架勢。
陳書硯心中冷笑，面上卻大驚失色，連忙站起來攔住他們。
“使不得，使不得啊各位！”他張開雙臂，攔在眾人面前，急切地說道，“萬萬使不得！此乃我的家事，怎好勞動諸位？再者，我大哥他脾氣暴躁，你們若是去了，言語上起了衝突，萬一動起手來，傷了各位，我陳書硯豈不是成了罪人？”
他越是阻攔，張敬文等人就越覺得他宅心仁厚，受了委屈還為別人著想。
“書硯兄，你讓開！”張敬文道，“我們只與他講理，不動手。你這般退讓，不是讓我們這些讀書人被人看輕了去！”
“是啊，我們這麼多人，他一個獵戶還敢動手不成？”
“就是，我們去給他好好上一課，讓他知道什麼是兄友弟恭！”
陳書硯看著他們一個個義憤填膺的樣子，心裡已經樂開了花，但他哪敢真的讓他們去，如果他們從村裡人口中知道了真相，只會唾棄自己。
他不過是想挽回自己的形象，不想再受到異樣的眼光。
“各位，各位的心意，書硯心領了。只是我爺奶年邁，經不起驚嚇。此事......唉，還是從長計議吧。”他繼續推脫。
看著陳書硯一副不想追究的樣子，張敬文也不好繼續強求，“那書硯，以後你大哥大嫂，再欺負你，你記得和我們說，兄弟們去給你討要說法。”
接下來幾天，陳書硯感覺大家對他的態度好多了，不僅有人邀請他用餐，就連夫子都對他和顏悅色了幾分，甚至私下給他藥。
更讓陳書硯暗喜的是，關於他兄嫂的閒話，如同長了腳一般，在書院內外悄然傳開。
起初只是小範圍的議論，漸漸就變了味道。不知從何時起，“獵戶莽夫娶了個潑辣悍婦，竟因嫉妒幼弟讀書，聯手將其打成重傷”的說法便不脛而走。版本越來越離奇，細節也越來越具體，彷彿親眼所見。
“聽說那陳天放仗著一身力氣，慣會欺凌弱小！”
“何止！他那娘子王金珠，更是了得。屠戶家出身，性子比男人還野，聽說當年在孃家，就能單手撂倒一頭豬！”
“嘖嘖，難怪對讀書的小叔下此毒手。怕是看小叔有出息，心裡不忿吧？”
“有辱斯文，有辱斯文啊！”
這些話，偶爾會飄進陳書硯的耳朵裡。每當此時，他便垂下頭，做出黯然神傷的模樣，心中卻得意非凡。對，就是這樣。
他甚至開始享受這種被同情。被呵護的感覺。同窗們義憤的聲援，夫子溫和的寬慰，都讓他飄飄然，彷彿自己真的成了戲文裡那些蒙冤受屈。終將得雪的主角。
這日散學後，張敬文又拉他去茶樓，一邊喝茶，一邊眉飛色舞道：“書硯兄，你猜怎麼著？我昨日回家，聽我爹說，鎮上幾家鋪子的掌櫃，近來都在議論你那兄嫂的‘壯舉’呢！連劉掌櫃家那個最愛說媒的婆子都說，往後可不敢輕易給獵戶或屠戶家的說親了，家風如此，誰敢結親？”
陳書硯心中大快，面上卻還端著，苦笑著搖頭：“唉，終究是家醜。累及嫂嫂名聲，非我所願。”
“你呀，就是太善！”張敬文拍拍他肩膀，“對付這等不知禮數的蠻人，就該讓他們知道厲害！你放心，有我們在，定不讓你再受委屈。你的名聲，我們替你擔著！”
