看著狀態不對的母親和兒媳，陳陽手裡的筷子“啪”地拍在桌上。他猛地站起身，一把揪住陳秀芬的衣領，將她整個人提了起來。
“你在飯裡放了什麼！”陳陽咬牙切齒，額頭青筋暴起。
陳秀芬任由他揪著，嘴角扯出一抹詭異的笑，乾裂的嘴唇上下碰了碰：“耗子藥，一包全下進去了，可惜了書硯沒回來，我最愛的兒子沒能來陪我。”
“瘋婦！”陳陽甩手一巴掌扇在陳秀芬臉上，將她狠狠摜在地上。
柳依依聽見“耗子藥”三個字，驚恐得五官扭曲。她顧不上喉嚨的劇痛，兩根手指拼命往嗓子眼裡摳。
“哇——”一口酸水混著沒嚼爛的肉塊吐了出來。柳依依趴在地上，一邊乾嘔一邊繼續摳，連膽汁都吐了出來。
陳老太疼得失去了理智，連滾帶爬往門外挪，嘴裡不停地喊著：“救命……殺人啦……老二媳婦殺人啦……”
淒厲的喊叫聲穿透了院牆。
陳實和陳玉香正在老屋院裡幹活。聽到動靜，陳實扔下鐮刀，大步衝向二房的院子。陳玉香緊隨其後。
剛進院門，陳實就看見陳老太滿地打滾，口吐白沫。堂屋裡，柳依依吐得滿地汙穢，陳陽捂著肚子癱坐在長凳上，臉色慘白。
“出事了！”陳實吼了一聲，“玉香，我在這裡看著娘，你快去請大夫！”
陳玉香嚇得腿發軟，跌跌撞撞跑出院子。陳實則守在陳老太身邊，看著親孃痛苦抽搐，雙眼赤紅，拳頭捏得咯吱作響。
不過一盞茶的功夫，劉郎中提著藥箱跑進院子。他看了一眼地上的嘔吐物，又翻開陳老太的眼皮瞧了瞧，臉色驟變：“中毒了！快，去弄大糞水來！灌下去催吐！”
幾個聞訊趕來的村民捏著鼻子端來兩桶糞水。劉郎中指揮著人強行捏開幾人的嘴，一瓢一瓢往裡灌。
院子裡瀰漫著令人作嘔的惡臭。
柳依依因為自己催吐得早，加上年輕底子好，灌了糞水後雖難受得死去活來，命倒是保住了。但她突然捂著肚子，發出一聲慘叫，身下一股鮮血湧出，染紅了裙襬。
劉郎中搭了搭脈，搖頭嘆息：“胎落了。以後怕是也難懷上了。”
柳依依兩眼一翻，疼暈了過去。
陳老太年紀大，剛才又吃得最多，毒性發作極快。糞水灌進去，她只抽搐了幾下，眼白一翻，雙腿猛地一蹬，徹底沒了動靜。
劉郎中探了探鼻息，站起身，聲音沉重：“沒救了，準備後事吧。”
正午的陽光刺眼。村長陳德福撥開人群走進來，看了一眼地上的屍首，神色肅穆，當即對身後的後生道：“去，立馬去縣衙報官。”
半個時辰後，陳書硯穿著整潔的青色長衫，手裡拿著一把摺扇，慢悠悠地走回村子。
他剛在鎮上書齋和幾個同窗高談闊論，心情不錯。至於親孃被休的事，他己經想通了，只要自己考上舉人，誰敢提這茬。
走到自家院門外，陳書硯愣住了。院子周圍圍滿了村民。村長陳德福站在院中央，面色鐵青。
“讓讓，都圍在我家幹什麼？”陳書硯皺著眉頭，推開人群走進去。
下一刻，他臉上的不耐煩僵住了。院子正中，一張破草蓆蓋著一具屍體，露出一雙穿著繡花鞋的腳。旁邊，柳依依下身全是血，昏死在門板上。堂屋裡，他的爹孃渾身惡臭，半死不活地躺在地上。
“這……這是怎麼了？”陳書硯摺扇掉在地上，聲音發顫。
陳德福看著他，語氣沉重：“書硯，你娘在紅燒肉裡下了耗子藥。你奶奶被毒死了，你媳婦肚子裡的孩子沒了。”
