“出發！”
張奎一揮手，隊伍立刻像一條沉默的蛇，鑽進了旁邊的密林。
山路難走，到處都是灌木和荊棘。張奎選的這條路，完全是貼著山脊線，在密林裡穿行。這樣雖然走得慢，但最不容易被叛軍發現。
太陽慢慢偏西，林子裡的光線越來越暗。
走了不知道多久，天色完全黑了下來，隊伍終於停下了。
他們在一處背風的山坳裡，這裡地勢凹陷，從外面很難發現。
“原地休息！不許生火！”張奎壓著嗓子低聲下令，“派人警戒，其他人趕緊吃東西，恢復體力！”
命令一下，緊繃的弦終於鬆了下來。士兵們一個個累得跟死狗一樣，也顧不上地上乾不乾淨，一屁股就坐了下去，拿出懷裡早就被汗水浸得有些發軟的幹餅子，就著水囊裡的涼水，大口地啃起來。
王天放找了棵大樹靠著，也拿出餅子吃。餅子又乾又硬，刺嗓子。
吃完餅子，他猶豫了一下，還是從貼身的口袋裡，摸出了一小包用油紙包著的東西。開啟來，是幾條黑乎乎的肉乾。
這是金珠親自做的，說是用好幾種料醃過，風乾了，能放很久，最是扛餓，讓他關鍵時候再吃。
現在，他覺得是時候了。等會兒要去幹的，可是把腦袋拴在褲腰帶上的活兒，得多存點力氣。
他撕下一條，放進嘴裡。肉乾很硬，牙齒得使勁才能嚼得動，但隨著咀嚼，一股濃郁的肉香和鹹味就在嘴裡散開。
“你小子，行啊，還給自己加餐呢。”
一個黑影在他身邊坐下，是張奎。王天放嚼著肉乾，沒說話，只是把油紙包往張奎那邊遞了遞。
張奎擺了擺手，自己從懷裡掏出一個黑乎乎的皮囊，擰開蓋子，仰頭灌了一口。一股濃烈的酒味立刻散發出來。
“喝點？”張奎把皮囊遞到王天放面前。
王天放看著那皮囊，搖了搖頭：“校尉，軍中不能飲酒。”
“屁的規矩！”張奎笑罵了一句，又自己灌了一大口，舒坦地哈出一口氣，“這是壯膽的玩意兒。等會兒要去鬼門關轉一圈，不喝點熱乎的，心裡頭發虛。再說了，咱們現在算是在軍營裡嗎？不算！這是在野地裡！將在外，軍令有所不受，懂不懂？”
他看王天放還是不接，也不勉強，自顧自地把皮囊收好。
“小子，你不怕？”張奎靠在樹上，側過頭看著王天放。這個年輕人從遭遇埋伏到現在，一首表現得太平靜了，平靜得不像個第一次上戰場的新兵。殺人的時候，眼睛都不眨一下。
“怕。”王天放老老實實地回答。
王天放嚥下嘴裡的肉乾，繼續說：“怕死了就見不到我媳婦了。”
“哈哈！”張奎沒忍住，低聲笑了出來，胸膛都在震動，“你小子，倒是個實在人。”
王天放沒接話，他想金珠了，想她做的熱乎乎的飯菜，想她晚上睡覺時挨著自己的溫度，想她衝著自己笑的樣子。這些不想還好，一想起來，心裡就跟被什麼東西抓著一樣，又酸又脹。
張奎的笑聲停了，他拍了拍王天放的肩膀，語氣也正經了些：“怕就對了。不怕死的，那都是傻子，死得最早。怕，你才會想著怎麼活下來。老子上了十幾年戰場，從南邊殺到北邊，砍了不知道多少人，可每次衝鋒前，這腿肚子都還轉筋呢。”
“行了，你也歇會兒。”張奎站起身，拍了拍屁股上的土，“我再去前面看看。都把耳朵豎起來，眼睛放亮點。”
張奎走後，王天放把最後一點肉乾也吃了下去，感覺肚子飽飽的，力氣也回來了不少。
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