大年三十，後口村。
風雪停歇，夜幕西合。曾經破敗的院子，早己大變模樣，紅燈籠高高掛起，把院子照得透亮。
廚房裡熱氣騰騰，案板被敲得震天響。
兩大家子人湊在一起過年，光是餃子就得包上千個。王桂蘭和陳玉香繫著圍裙，雙手沾滿白麵，正較著勁兒揉麵團。周喜鳳和葉小雨揮舞著菜刀，案板上的豬肉大蔥餡兒很快被剁得細碎。
王金珠坐在堂屋正中央的太師椅上。椅子上墊了三層厚實的虎皮褥子。她腳邊放著一個燒得通紅的炭盆。
“娘，我來幫忙擀皮。”王金珠作勢要起身。
“坐下！”王桂蘭和陳玉香異口同聲。
陳玉香把手裡的麵糰一摔，瞪著眼睛：“你懷著身子，亂動什麼？這廚房裡油煙大，仔細燻著我大孫子。”
王桂蘭趕緊接話：“就是。這麼多人需要你幫忙，就安生坐著和天微說說話。宇安！宇軒！去給你們小姑姑和三嬸嬸倒杯熱水！”
王宇安和王宇軒立刻放下手裡的蓋簾，顛顛地跑去倒水。自從在作坊裡幹了半個月苦力，這兩個小子脫胎換骨，眼裡全是活兒，再也不敢提找人代寫功課的事。
王金珠捧著熱水，看著滿屋子忙碌的人影，嘴角上揚。
院子裡，王大力和陳實正帶著王金寶、王銀寶、王小寶兄弟三個掛鞭炮。王天放穿著一身嶄新的玄色短打，袖口扎得緊緊的，正蹲在井邊殺雞宰魚。他動作麻利，手起刀落，魚鱗紛飛。
半個時辰後，熱氣騰騰的飯菜擺滿了拼起來的三張大圓桌。
紅燒肉、清蒸鱸魚、燉土雞、西喜丸子，還有三大盤白胖滾圓的餃子。
眾人落座。陳老頭坐在主位，端起酒碗，清了清嗓子。
“今天是大年三十。咱兩家人，不對，現在是一家人，能在這府城裡全乎地坐在一塊兒吃頓熱乎飯，不容易，都舉杯！”
眾人紛紛端起酒碗和茶盞。
酒過三巡，氣氛熱烈起來。
王天放突然站起身。他手裡端著滿滿一海碗烈酒，平日裡在軍營裡訓人連眼皮都不眨的百夫長，此刻眼眶竟然紅了。
他轉過身，面向王金珠。
屋子裡瞬間安靜下來。
“金珠。”王天放聲音發沉，帶著明顯的鼻音，“這碗酒，我敬你。”
他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏。
“從陳家村到這後口村，這一路，太難了。”王天放咬著牙，“安王造反那陣子，到處都是流民。要不是你提前囤了糧食，備了藥，咱這一大家子，早餓死在逃荒路上了。哪還有今天的好日子？”
陳玉香在旁邊抹眼淚。陳實低著頭，眼眶也紅了。
王天放端著酒碗的手微微發抖，他看著王金珠平坦的小腹，眼神變得極其柔軟。
“我王天放是個粗人，嘴笨，不會說好聽的。但我心裡明白。你護著我娘，護著我弟妹，現在，又讓我當了爹。”
他仰起頭，喉結滾動，一海碗烈酒一飲而盡。
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