陳天潤從懷中掏出一個黃綢包裹的小包，慢條斯理地解開。他拿出一份蓋著吏部大印的告身文書，以及一枚青銅官印，首接懟在王麻子的眼前。
“本官陳天潤，新任安平縣知縣。”陳天潤的目光掃過兩個呆滯的衙役，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴，“你們身為衙役，縱容惡霸，該當何罪！”
兩個衙役看著那枚官印，雙腿一軟，跪在地上，冷汗瞬間溼透了後背。
“大……大人饒命！”
橫肉男的叫囂聲戛然而止。他瞪大眼睛，看著那個文弱書生手裡的官印，腦子裡嗡的一聲。這個被他勒索五十兩銀子的人，竟然是新來的縣太爺？
“去。”陳天潤指著那個鳴冤鼓，“把鼓擂響，本官今日，要升堂問案。”
王麻子跑到鼓前，拿起鼓槌，用力敲擊。
雄渾的鼓聲在縣衙上空迴盪，驚起了簷下的麻雀。
大門內傳來一陣雜亂的腳步聲。十幾個衣衫不整的衙役提著水火棍跑了出來。走在最前面的，是一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍的漢子。他腰間掛著制式橫刀，眼神陰沉如水。
他先是看了一眼被綁著的橫肉男，眼角抽搐了一下，隨後將目光鎖定在陳天潤身上。
“卑職安平縣捕頭鄭大龍。”漢子拱了拱手，卻沒有下跪，語氣中帶著幾分敷衍和試探，“不知新任縣令大人駕到，有失遠迎。只是大人剛來，就抓了卑職的小舅子，這其中，是不是有什麼誤會？”
陳天潤將官印收回懷中。他看著鄭大龍，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
“誤會？他在街頭聚眾勒索，意圖強搶民女。本官親眼所見，親身經歷。”陳天潤負手而立，“鄭捕頭，你是在教本官做事？”
鄭大龍按住刀柄，往前逼近一步。他身後的十幾個衙役也跟著上前，隱隱形成包圍之勢。
“大人初來乍到，不懂安平縣的規矩。”鄭大龍壓低聲音，“強龍不壓地頭蛇。大人若是行個方便，把人放了，以後的日子，大家好過。若是不放……”
王天放上前一步，擋在陳天潤身側。
李冰也翻身下馬，手搭在軟劍的劍柄上，眼神興奮地盯著鄭大龍的脖頸。
空氣中的氣氛瞬間降至冰點。劍拔弩張，一觸即發。
鄭大龍的手指在刀柄上摩挲，他身後的十幾個衙役握緊了水火棍。
安平縣天高皇帝遠，死個把外地官不是稀奇事。只要把人弄死在縣衙門前，隨便安個“流寇襲城”的罪名，報上去也是死無對證。
陳天潤雙手依然背在身後，目光掃過鄭大龍那張透著殺機的臉，神色沒有半分波動。
一陣風吹過，捲起地上的幾片落葉。
就在雙方對峙之際，一道紅影驟然從陳天潤身側掠出，在大家沒有反應過來之時，軟劍極其精準地掠過鄭大龍的雙腿腳踝。
“噗嗤！”利刃割破皮肉、挑斷大筋。
鄭大龍雙腿一軟，龐大的身軀失去支撐，轟然跪倒在青石臺階上，膝蓋砸出沉悶的聲響。
鄭大龍張開嘴，正要發出慘嚎。
李冰軟劍順勢向上挑起，劍鋒在鄭大龍的雙手手腕處劃過兩條血線。
手筋齊斷。
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