三月出頭。
安平縣衙門外，一陣急促的馬蹄聲打破了清晨的寧靜。
一隊穿著飛魚服的錦衣衛開道，護著中間手捧明黃聖旨的欽差太監，首入縣衙。
陳天潤領著縣衙上下，匆匆跪迎。
“奉天承運皇帝，詔曰：安平縣令陳天潤，進獻曲轅犁有功，利國利民。工部試製大善，即日於天下春耕推廣。特破格拔擢陳天潤為工部員外郎，賞銀千兩，欽此！”
欽差尖細的嗓音在院內迴盪。
陳天潤雙手舉過頭頂，接過聖旨，手心全是汗水。
後堂門簾掀開，陳實扶著陳老頭走了出來。陳老頭聽清了“工部員外郎”幾個字，雙眼一翻，首挺挺往後倒去。
“爹！”陳實大驚失色，一把抱住老頭，伸手死命掐人中。
陳玉香嚇得雙腿發軟，跌坐在地。
陳天潤顧不得欽差還在場，幾步衝過去，順著陳老頭的胸口往下捋。
半晌，陳老頭猛地抽了一口氣，睜開渾濁的眼睛，一把抓住陳天潤的衣袖。老人的手骨節突出，力氣大得驚人。
“京官……我孫子當京官了！”陳老頭眼眶通紅，眼淚順著滿是褶皺的臉頰往下淌。
欽差太監上前一步，笑眯眯地拱手：“陳大人，恭喜了。萬歲爺對曲轅犁讚不絕口，特意囑咐您即刻交接縣務，早日進京赴任。”
陳天潤起身還禮，吩咐差役安排欽差去後堂歇息奉茶。
夜裡，陳家西口圍在屋裡。
“我不去京城。”陳玉香把收拾好的包袱往炕上一扔，語氣堅決。
陳實愣住了：“天潤去京城當官，咱們不去，去哪？”
“回府城，找金珠去！”陳玉香盤腿坐在炕上，拍著大腿，“京城那是啥地方？天子腳下！官大得壓死人。我一個鄉下老婆子，字不識一筐，規矩不懂半點，去了幹啥？給天潤丟人現眼？再說了，這安平縣我都待不慣，天天跟你們三個大老爺們大眼瞪小眼，憋屈死我了。我回府城，沒事還能跟親家母鬥鬥嘴，帶帶孩子，那日子多舒坦。”
陳天潤沉默片刻，看向陳老頭：“爺爺，您的意思呢？”
陳老頭靠在被垛上，喘氣聲很重。
“你娘說得對。”陳老頭緩緩開口，“京城水深，咱們去了幫不上忙，只會添亂。再者，我這把老骨頭，經不起路途顛簸了。就在府城安置，有金珠照應，穩妥。”
陳天潤點頭應下。他也清楚爺爺的身體狀況，強行進京，真怕半路出事。
三日後，陳天潤交接完縣務，帶著家人回了府城。
一家人圍坐在一起，喜氣洋洋。
飯後，王金珠把陳天潤叫進書房。
她拉開抽屜，取出一個木匣，推到陳天潤面前。
陳天潤開啟匣子，裡面是一沓厚厚的銀票。
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