陳天潤眼眶微熱，站起身，鄭重地行了一禮：“多謝嫂嫂。”
“先別急著謝。”王金珠轉身走到書架前，抽出一張圖紙，遞給他。
陳天潤接過來，低頭細看。圖紙上畫著一個巨大的木製輪盤，周圍帶著水斗，旁邊標註著水流方向和齒輪傳動。
“這是水車。”王金珠指著圖紙，“借水力提水灌溉，能解旱地之渴。但我只有個構想，沒有具體的尺寸和資料。”
陳天潤眼睛發亮，視線死死黏在圖紙上。
“你去了工部，手底下有的是能工巧匠。”王金珠收回手，“曲轅犁是你敲開京城大門的磚，這水車，就是你在工部站穩腳跟的基石。自己帶人去試，做出來了，你的位子就沒人動得了。”
陳天潤將圖紙小心折疊，貼身收好。他看著眼前的嫂嫂，心中滿是敬佩。這個屠戶出身的女子，眼界和格局，遠勝無數鬚眉。
一個多月後，京城。
陳天潤安頓好驛站，換上嶄新的官服，先去工部報到。次日傍晚，他提著禮物，去拜訪李將軍。
門房通報後，管家將他進正堂。
鎮國將軍李徵坐在上首，不怒自威。李冰坐在下側，看到陳天潤進來，眼睛裡滿是歡喜。
“小子陳天潤，拜見將軍。”陳天潤撩起官服下襬，恭恭敬敬地磕頭。
“起來吧。”李徵抬了抬手，上下打量著他。
“一年的時間，從七品縣令到六品員外郎。你小子，倒是出乎我的意料。”李徵端起茶盞，撇去浮沫。
“全賴聖上恩典。”陳天潤低頭答道。
李徵放下茶盞，首奔主題：“你今日登門，所為何事？”
陳天潤上前一步，雙手抱拳：“下官斗膽，懇請將軍恩准，早日與李姑娘完婚。”
李冰臉頰泛紅，低下了頭。
李徵眉頭微皺：“急什麼？你剛入京，根基未穩。”
陳天潤抬起頭，目光坦蕩，“不瞞將軍，下官祖父年事己高，近來沉痾難愈，恐時日無多。下官不願留有遺憾，更怕丁憂守制，誤了李姑娘青春。”
李徵沉默了。本朝重孝，若陳老頭真過世，陳天潤必然要回鄉守制一年。
“既如此，讓你家中長輩進京提親吧。”李徵揮了揮手，“規矩不能廢。”
陳天潤大喜過望，再次跪地叩首：“多謝將軍成全！”
李徵冷哼一聲：“行了，走吧，冰兒，送送他。”
接下來的日子，陳天潤白日在工部忙活水車的事，休沐時便與李冰一起在京城尋覓宅子。
有王金珠給的五千兩銀票打底，加上朝廷的賞賜，兩人很快在內城邊緣看中了一套三進的院落。
院子寬敞亮堂，後院還帶著個小花園。原主人急著回鄉，連帶屋裡的紅木傢俱一併折價賣了，總共花了西千八百兩。
拿到房契那天，陳天潤站在院子裡，看著李冰指揮下人打掃庭院，心裡踏實了。
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。急加里百八了走金重花，站驛了給信將潤天陳，早一日次。印蓋，口封，完寫
