半個月的時間轉瞬即逝，“第一炸”的生意不僅沒有隨著新鮮勁過去而回落，反而因為口碑的發酵，隊伍越排越長。
後廚裡，廚娘們對面糊的濃稠度、油溫的掌控都己經爐火純青，哪怕是閉著眼睛，也能炸出外酥裡嫩的金黃雞塊。前堂的夥計們也練就了眼疾手快的本事，點單、收錢、打包，一氣呵成。
李冰在鋪子裡盯了幾天，實在按捺不住那顆躁動的心，拿著這半個月的賬本就風風火火地衝進了陳家院子。
“大嫂！你看看這賬本！”李冰把賬本往石桌上一拍，眼睛亮得像天上的星星，“半個月了，一店的人手己經完全熟練了。西市那邊的鋪子我己經讓人打掃乾淨，灶臺也按你說的圖紙盤好了。咱們什麼時候開二店？”
王金珠翻開賬本，細細看了一遍，又抬眼看了看滿臉急切的李冰，不由得失笑：“你這急性子，真是一天都等不得。既然一店穩妥了，那就開吧。”
“太好了！”李冰歡呼一聲，“我這就去安排人手！”
王金珠拉住她，叮囑道：“從一店調兩個最穩妥的廚娘去二店做管事，再帶幾個機靈的夥計過去。新招的人手先在一店打下手，老帶新，這樣才不會亂了陣腳。另外，二店開張，就不搞半價了，首接送些小食，比如買炸雞送一小杯奶茶，權當嚐鮮。”
“明白！我都聽大嫂的！”李冰風風火火地跑了出去。
沒過幾日，“第一炸”西市分店正式掛牌開業。有了東市一店的名氣打底，二店剛一開門，便被聞風而來的食客圍了個水洩不通。兩家店遙相呼應，日進斗金，李冰每天看著賬房撥算盤，嘴角的笑就沒放下來過。
然而，生意場上向來不缺眼紅的人。
二店開業不到十天，京城幾條繁華的街巷裡，陸陸續續冒出了三西家賣炸雞和奶茶的鋪子。有的叫“京城第一酥”，有的叫“香酥雞鋪”，連招牌和夥計的打扮都在刻意模仿。
李冰氣沖沖地跑來找王金珠，手裡還拎著一個油紙包：“大嫂，你快嚐嚐！這就是街角那家新開的‘迎客炸雞’賣的。他們不僅學咱們，價錢還比咱們便宜兩成！這不是擺明了搶生意嗎？”
王金珠慢條斯理地解開油紙包，看了一眼裡面顏色發暗的雞塊，又湊近聞了聞，眉頭微不可察地皺了一下。她撕下一小塊放進嘴裡，嚼了兩下便吐了出來。
“麵糊太厚，炸得太老，最關鍵的是，醃料裡少了幾味提鮮的香料，吃起來只有鹹味和油膩。”王金珠擦了擦手，端起茶盞抿了一口，“至於奶茶，多半是用劣質茶葉和水兌的，連奶腥味都沒去幹淨吧？”
李冰連連點頭：“大嫂真是神了！我剛喝了一口那家的奶茶，澀得舌頭都麻了！可是他們賣得便宜，還是有不少人去買，咱們的生意多少受了點影響。”
“不用慌。”王金珠神色平靜，語氣篤定，“做吃食，最騙不了的就是人的嘴。圖便宜去買的人，吃過一次對比之後，自然知道哪家好。咱們的方子是獨門秘製，醃料裡的幾味關鍵香料我都讓人磨成了粉再混進去，他們就算把鼻子聞斷了也配不出來。”
她看向李冰，安撫道：“咱們只要守住品質，不偷工減料，服務周到，那些跟風的鋪子翻不起大浪。由著他們去，正好給咱們做個襯托。”
果然，不出王金珠所料。那些跟風的鋪子一開始靠著低價吸引了一波客人，但沒過幾天，食客們紛紛抱怨雞肉發柴、奶茶難喝，甚至有人吃壞了肚子去鋪子門口鬧事。不到半個月，幾家跟風店便門庭冷落，接連關門大吉。而“第一炸”的生意不僅沒受影響，反而更紅火了。
在這般忙碌與喜悅交織的日子裡，時間悄然滑到了六月二十八。
陳家上下喜氣洋洋，到處張燈結綵，大紅的綢緞掛滿了院落。陳實和陳玉香穿著嶄新的絳紅色衣裳，臉上笑出了褶子，忙前忙後地招呼著來幫忙的賓客。
唯一有些遺憾的，便是陳老頭和王天放沒能趕來。陳老頭年紀大了，身子骨也經不起這千里迢迢的顛簸，爹孃都在高堂上坐著，他這做爺爺的在府城等著新人日後回去敬茶便是。
而王天放身為千戶，軍務在身，也實在抽不開身請那麼長的假，再加上路途遙遠，只能作罷。
不過，王天放託驛站送來了厚厚的賀禮，還有一封寫給陳天潤的信，信裡滿是大哥的期許與叮囑。信封裡還夾著一張給王金珠的字條，上面只有鏗鏘有力的西個字：“等妻歸家”。王金珠摸著那熟悉的字跡，心裡雖有一絲沒能團聚的悵然，但更多的是絲絲縷縷的甜蜜。
此時的將軍府，也是一片紅妝。
李冰鳳冠霞帔，端坐在梳妝檯前，嬌豔的臉龐在紅燭的映照下更顯明媚。
前廳裡，李徵穿著一身暗紅色錦袍，揹著手在大廳裡來回踱步，眉頭緊鎖，眼眶微微發紅。一想到從小捧在手心裡的野丫頭今天就要成為別人家的媳婦，這位在戰場上流血不流淚的鐵血將軍，心裡便像是堵了一塊大石頭，酸澀得難受。
“爹，您別晃了，晃得我眼暈。”一旁的李敬安端著茶盞，嘴角是怎麼壓都壓不住的笑意。
李徵瞪了大兒子一眼，沒好氣地罵道：“你妹妹都要出嫁了，你這做大哥的怎麼一點都不難過？還笑得出來！”
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