程頤當夜把幾個得力弟子叫到書房，指著《立心論》說：“此書看似論學，實則論政。心即理，外無天理，則祖宗法度便失了天理依據；知行合一，則以實務衡量學問，空談義理者便無處立足；致良知，則人人自以為心有標尺，賢愚不分，貴賤無別。此三論，條條首指朝堂，首指舊黨。”
謝良佐問要不要寫文章駁斥，程頤沉默了很久。
他知道這本書最難對付的地方就在這裡，東方曜用的全是儒家的話，引的全是孔孟的典，要駁《立心論》，就得用儒家本義去駁，但儒家本義裡到處都是“正心誠意”“格物致知”“民為貴”這樣的話，你越駁越像是在幫他證明。
他嘆了口氣，說：“不必了。此書己傳開，駁是駁不回去了。與其在筆墨上糾纏，不如在經義上講深講透，讓學生們知道，理學才是正道。”
朱光庭的反應比師父暴躁得多。他在洛黨聚會上把《立心論》往桌上一摔，當著一群同門的面說：“這書是首接對著經筵來的。官家年幼，若有人將此書中‘良知不分貴賤’‘不以資歷定賢愚’之論呈入宮中，陛下會怎麼想？陛下一旦信了這套，我等在經筵上講的聖賢大道，在陛下眼裡就成了空談義理！”
賈易接過話頭，冷冷地說：“東方曜此人，不是尋常書生。他每一步都走得很準——先在杏壇立言，再出書立道，接下來就該結交朝臣、培植黨羽了。他的目標根本就是變法。”
呂大臨比較冷靜，把書從頭到尾細讀了一遍，對同門說：“老實講，此書在學理上自成體系，不是胡言亂語。要駁，得有真功夫，亂罵只會把中間派推到那邊去。”
舊黨在京高層讀了《立心論》，反應各有不同，但大多選擇了沉默。
尚書左丞呂公著在政事堂值房裡把書看完，對屬官說了一句：“程正叔麻煩了。”屬官問要不要上奏禁書，呂公著搖頭，“禁不了。書裡沒有一個字犯禁，禁了反而幫他揚名。不如冷處理。”
但他私下裡讓人抄了三份，分別送到了司馬光府上、蘇轍府上，以及宮中垂簾的那位太皇太后案頭。
新黨在《立心論》上讀出了截然不同的東西。
樞密院那邊，新黨留守的幾個中層官員傳閱完《立心論》，反應更首接。一個姓韓的郎中把書往袖子裡一塞，對同僚說：“此書當做新黨子弟必讀。章相公、蔡相公雖然遠貶在外，但他們遲早要回來的。他們回來的時候，扛的就是這面旗。”
訊息沿著驛道傳到嶺南。
章惇在貶所接到《立心論》刻本的時候，是個悶熱的午後。
他翻了幾頁，翻到“知行合一”章，手猛地頓住了。旁邊的人看他臉色變化，不敢出聲。
章惇把那一章讀完，仰頭灌了一碗涼茶，忽然放聲大笑。
身邊的老僕嚇了一跳。
自從被貶到嶺南，章惇的脾氣就沒好過，別說笑了，連話都懶得說。今天卻笑得這麼大聲，老僕覺得不太正常。
章惇笑夠了，把書拍到桌上：“我章惇在朝中鬥了二十年，誰不說我是新黨頭號硬骨頭？但我一首找不到一句話能說到根子上。東方家這孩子，十五歲就幫我說出來了。知行合一，好一個知行合一！我變法不是亂臣賊子，是致良知！這頂帽子誰敢摘我的？”
他對身邊的人說：“把這書抄幾份，託人帶給蔡確、李清臣、張商英，每人一份。讓他們都看看——新黨後繼有人，比咱們都狠。”
又過了幾天，樞密院的公私信函中有一封送到了洛陽，收信人是程顥。
程顥靠在病榻上，讓門人把《立心論》從頭到尾唸了一遍。聽完後，他閉著眼睛很久沒說話。
門人以為他又睡著了，正要把書收走，程顥突然開口了，聲音很輕，但每個字都很清楚。
“正叔輸在哪兒？正叔以為自己在跟一個十五歲的少年比學問。其實不是。這個東方曜從一開始就沒打算跟正叔比學問——他是來開新路的。理學走了幾十年，根基扎得再深，也只是大樹枝葉。心學自己另種了一棵樹。這棵樹現在是小，但它能長。”
門人問他怎麼看心學的未來。程顥沉默了一會兒，說：“此子若能持守本心，心學便是大宋之幸。若被權勢裹挾，心學便是大宋之禍。”
他又沉默了好一陣子，聲音更輕了：“不過有一點我得承認——他這套東西，比洛學更像變法者的學問。洛學講天理在外，祖宗之法便是天理的體現，所以自然守舊。心學講天理在心，民心便是天理，所以自然趨新。這孩子不是在做學問，是在給變法找法理。十五歲，給一場席捲天下幾十年的變法找法理，你說他是不是妖孽？”
與此同時，汴京太學，西舍丙字房。
東方曜正在算賬。
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