楚河入主和平飯店的第一件事，就是將整棟大樓重新裝潢，並向上海灘黑白兩道的所有勢力，宣佈了新的規矩。
大堂裡，幾十個泥瓦匠正在敲敲打打，地上的碎石子和石灰粉堆了老高，空氣裡滿是嗆人的石灰味和幹木屑的焦苦氣。
楚河靠在有些鬆動的腳手架上，皮鞋上落了層白花花的石灰粉，手裡夾著根抽了半截的劣質香菸，慢吞吞地吐出個青灰色的菸圈。
“老闆，這大堂重新鋪上紅地毯，櫃檯那塊還用洋人留下的黑大理石嗎？”安娜用手帕擦著額頭上的灰粉，白皙的臉頰上蹭著兩道黑灰。
她手裡拿著張有些發潮的施工圖紙，上面用紅藍鉛筆畫了好多道道，有些地方還沾著幾點她吃麵包留下的黃油漬。
“不用那死氣沉沉的黑石頭，給老子全換成上好的紫檀木，大門後頭再擺兩個半人高的黃銅香爐，把這洋鬼子的酸臭味給燻一燻。”
楚河彈了彈菸灰，看著眼前這亂鬨鬨的工地，眼角眯成了一條細縫。
“得咧，那規矩的事兒，我己經讓大劉帶人往各家堂口和領事館發了通貼，可那幫吃裡爬外的漢奸和鬼子，能聽咱們的？”
阿強坐在一口裝滿水泥的木箱子上，手裡正用一把鈍刀子削著鉛筆，粗糙的掌心裡全是老繭。
“不聽？不聽就打到他們聽為止，在這個地界，老子的話就是規矩。”楚河冷笑了一聲。
“告訴他們，進了和平飯店，不管是特高課的武田，還是軍統的戴笠，都得把槍給老子卸在門口的櫃子裡，誰敢見血，誰就得死。”
“那頂樓那間‘先知密室’，咱們真不放守衛？”安娜把手裡的圖紙捲成個筒，有些好奇地問。
“不放，那地方只認錢不認人，誰出得起價，誰就能進去跟‘先知’做交易，多一個人，反倒容易漏了風聲。”
楚河把菸頭按在旁邊的鐵桶上，踩著地上的沙礫，往大門外走去。
……
華界，一處隱秘的茶館單間裡。
軍統上海區站長王天木正端著個掉瓷的紫砂壺，茶水有些放涼了，面上飄著兩片粗茶葉。
“站長，這楚河在和平飯店立了新規矩，說是絕對中立的安全區，任何勢力不準動武，這口氣，比戴老闆還大啊。”
行動隊長趙蘭亭用匕首剔著指甲縫裡的汙垢，有些不服氣地哼了一聲。
“你懂個屁，先知這是在上海灘給自己畫了個圈呢。”王天木嘆了口氣，把杯子重重地頓在桌上。
“他把和平飯店當成了中立地帶，特高課和76號這會兒正愁沒地方找他，他倒好，自個兒送上門當靶子，這裡頭肯定有貓膩。”
“那咱們今晚的交易……還去嗎？”趙蘭亭有些遲疑。
“去！為什麼不去？先知在頂樓開了‘先知密室’，專門做高價值的情報買賣。”
王天木冷哼了一聲，眼中閃過一絲精光。
“只要咱們守規矩，在裡面就絕對安全，小鬼子就算看見我們，也只能在一樓大廳乾瞪眼。”
而中統駐滬辦事處的一間地下室裡，氣氛卻要陰森得多。
徐恩曾剛從南京派過來的新聯絡員“小章”，正有些神經質地在屋裡踱步，他是個結巴，說話時喉結劇烈滑動。
