周娘子的目光一首落在他臉上，帶著一絲不易察覺的探究。
曹筆舔了舔粘在嘴唇邊的餅碎屑，放下筷子，沉默了片刻，才開口：“一路走來，看見不少死在路邊的流民。
我在想，他們死後，會去一個怎樣的世界？
會不會比活著的時候好過一些？”
周娘子聞言，沒有露出悲傷或沉重的表情，反而微微一笑，笑容裡帶著一種過來人的通透。
她問道：“恩公，您相信人死後，會投胎轉世嗎？”
曹筆搖了搖頭：“不知道。
我連人死後到底有沒有魂魄都說不清楚。
只是覺得那些死去的人，這一世太苦了。
希望有下一世，能過得好一點，也算是對他們這一世的補償。”
周娘子看著他，忽然又問：“恩公，那您覺得這個世界上，有鬼魂嗎？”
曹筆見對方被自己引到了想聊的話題上，面上不動聲色，語氣依舊平淡：“按理說，應該有。
但我從未親眼見過，所以不敢妄下論斷。”
周娘子點了點頭，臉上的笑意收斂了幾分。
她沉吟了片刻，說道：“恩公，妾身覺得，鬼魂並非虛妄，而是真實存在的。”
曹筆抬眼看她，眼中故作好奇。
周娘子沒有急著說下去，而是端起茶壺，給曹筆倒了一杯茶，又給自己倒了一杯，像是在整理思緒。
幾息後，她開口了，聲音比平時低了一些，帶著一種回憶往事的沉靜。
“妾身的孃親，在妾身十西歲那年病故了。
她走的時候，妾身守在床邊，眼睜睜看著她嚥下最後一口氣。”
“孃親下葬後的第三天夜裡，妾身睡不著，一個人坐在院子裡哭。
哭到後半夜，月亮很大，照得院子裡亮堂堂的。
妾身忽然覺得身後有人，不是聽見聲音，是感覺到有東西站在背後，離得很近。
近到能感覺到一股強烈的涼意，像冬日開門時灌進來的風，可那時是炎夏。”
周娘子的聲音微微壓低，眼神有些飄忽，像是回到了那個夜晚。
“妾身沒有回頭。
不是不想，是不敢！
當時，身體像是被什麼東西按住了，連手指頭都動不了。
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