入夜。
官道上，火把的光星星點點。
從北到南拉成一條斷斷續續的長線。
北邊來的車隊越聚越多，一輛挨著一輛，牲口打著響鼻，夥計們低聲咒罵，卻誰也不敢往前多走一步。
最先堵在這裡的是一支糧商車隊，接著是藥材商隊，再往後，陸陸續續又來了幾撥人。
有運布匹的，有拉雜貨的，還有幾個騎著騾子，穿著綢衫的商人，帶著隨從，一看就是去九荊城做買賣的。
九荊城方向，一輛青帷馬車正沿著官道向南駛來。
趕車的是個老把式，遠遠看見前頭火光點點，車馬排成長龍，便勒住了韁繩，回頭朝車廂裡喊了一聲：“東家，前頭堵了。”
車簾掀開，一個西十來歲，留著短鬚的商人探出頭來。
他眯著眼望了望前頭的車龍，眉頭皺起，對身邊一個夥計說：“去問問，怎麼回事？”
夥計小跑著往前，穿過幾輛騾車，找到糧商車隊的一個護衛，遞了幾個銅板，低聲打聽了幾句，又小跑著回來。
“東家，出事了，聽說前面死人，把路堵死了。”
短鬚商人問道：“凶死了多少人？”
夥計嚥了口唾沫：“聽那護衛說，好幾十個，全是護衛打扮，橫在路上，血都流乾了。”
短鬚商人沉默了片刻，從車廂裡跳下來，從車伕手裡接過一支火把，舉得高高的：“我親自去看看。”
話畢，大步往前走去。
短鬚商人穿過一輛又一輛的騾車，路過藥材商隊，路過布匹商隊，路過幾個牽著毛驢的貨郎。
走了約莫兩公里，血腥味越來越重。
當他遠離最後一個商隊後，火把的光往前一探，照出了地上的情形。
地上一片狼藉，屍體橫七豎八，有的趴著，有的仰著，有的蜷縮成一團。
血己經凝固了，在黃土上結成暗紅色的硬殼，火把照上去，泛著一層詭異的黑光。
短鬚商人的手開始發抖，往後退了兩步，轉身大步往回跑。
一邊跑，一邊清晰地聽到自己的胸口發出咚咚咚的聲音。
……
官道兩邊的野地裡，散著越來越多的行人。
有扛著包袱的流民，有牽著孩子的婦人，有拄著柺杖的老者，有挑著擔子的貨郎。
他們從南北兩個方向走來，被堵在這裡，走不了，也退不回去。
有人蹲在溝渠邊低聲議論，有人靠著樹幹打盹，有人把包袱墊在屁股底下坐著，一言不發。
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