意識到這一點，湯把總頓時在心中告誡自己：“從今以後，絕不能小覷任何人。”
火把還在不斷的墜落，慘叫聲，驚恐聲，此起彼伏。
湯把總與他帶來的兩百人站在原地，一動不動，冷汗打溼後背。
他們眼睜睜地看著曹筆將那些試圖逃跑的弓弩手，逐一清理完畢。
從頭至尾，不敢發出一絲聲音，連呼吸都小心翼翼到了極致。
甚至火把上的火星掉落到手上，也不敢亂動，忐忑恐懼。
曹筆殺完最後一個人，走到湯把總跟前，問道：“這位大人，怎麼稱呼？”
湯把總連忙彎下腰，露出還在顫抖的笑容，語氣恭敬至極：“小人湯營和，好漢有何吩咐？”
曹筆環顧了一圈西周的兵丁，說道：“之前，你曾詢問我，是否是私鹽販子？
當時礙於你們人多，我有點怕，所以撒了謊。”
頓了一下，語氣突然認真起來。
“其實，我是一名正兒八經的私鹽販子，每月都要販賣一點私鹽。”
湯把總瞥了一眼對方還在滴血的刀，訕笑道：“好漢您……您真會開玩笑。
小人在城防營跟私鹽販子打交道多年，早就練就了一雙識別鹽犯的眼睛。”
“您是不是私鹽販子，小人其實第一眼就看出來了。”
曹筆來了興趣：“哦？此話怎講？”
湯把總連忙進行解釋。
“好漢您有所不知，私鹽販子，一般都鬼鬼祟祟，賊眉鼠眼，走路都不敢走大道，專撿山溝溝裡鑽。
可您呢？
您往官道邊上一站，腰桿比城門口的旗杆還首！
幾百人圍著您，您連眼皮都不帶眨的。
這是私鹽販子？
這是神仙下凡啊！”
“其次，私鹽販子見了官兵，腿軟發顫，恨不得喊爹喊娘求饒命。
可您呢？
您往小人跟前一站，小人就恨不得給您跪下！”
他越說越急，額頭的汗珠順著鼻樑往下淌，流進嘴角，鹹的，他顧不上去擦。
“再者，私鹽販子就算有幾個錢，也不敢惹官家的人。
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