“小人求求您了，您就別逗小人了。
小人不是上天派來的， 您才是！”
他的聲音帶著哭腔，但嘴角卻努力往上扯，扯出一個比哭還難看的笑容。
“撲通！撲通！撲通……撲通！”
湯把總這一跪，似乎觸動了什麼開關，原本一動不動的兩百官兵，突然毫無徵兆，接二連三地原地跪下。
從前往後，像多米諾骨牌一樣蔓延，刀槍落地，盾牌歪倒，鎧甲葉片碰撞發出嘩啦嘩啦的響聲。
有人跪得太急，額頭磕在前面人的後腳跟。
有人腿軟得站不住，首接癱跪下去，喉嚨不斷蠕動，冷汗涔涔。
火把還在他們手裡舉著，但舉得歪歪斜斜，光焰亂晃，映出一張張慘白的，寫滿恐懼的臉。
兩百人的隊伍，在不到兩息的時間裡，變成了一片伏地的人毯。
沒有人說話，沒有人敢抬頭，只有鎧甲葉片輕微的碰撞聲和急促的，被壓抑到極致的呼吸聲交織在一起。
官道兩邊的野地裡，那些縮在黑暗中看了一整夜熱鬧的人，似乎得到了什麼訊號。
一個老商人先是腿一軟，跪了，然後手一鬆，包袱掉了。
他身邊的小夥計跟著跪，然後旁邊的貨郎跪了，再旁邊的流民跪了，再旁邊抱著孩子的婦人跪了。
像風吹麥田，從官道兩側向遠處蔓延，一波接著一波，無聲的，整齊的，帶著一種近乎本能的順從。
沒有人命令他們，甚至沒有人看他們，但他們就是跪了。
黑皮樹上。
男的嚥了口唾沫，喉結上下滾了兩下。
他的目光掃過那一片伏地的人群，兩百兵丁，幾百個流民商賈，黑壓壓的，像被壓伏的莊稼。
他忽然覺得自己的膝蓋也有點軟，於是小聲問道：“師妹……”
“咱……要不要跪？”
“要跪你跪。
他騙了我一個金元寶，就算當面，也是他理虧，不跪。”
男的張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他的手不自覺地伸進懷裡，摸到幾枚還帶著體溫的金元寶。
那是他出門時帶的盤纏之一，成色上好的官鑄元寶。
此刻，他竟然有些後悔，早知道對方就是其口中的師兄，自己就該把金元寶給他了。
又看了一眼火光中的身影后，他小聲開口，帶著一絲連自己都不太有底氣的倔強。
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