深夜，九荊城，知府衙門後堂。
一個身穿官袍，補子上繡著鷺鷥的中年男人坐在案後。
他約莫西十出頭，麵皮呈古銅色，手指粗壯，眼神犀利，正端著一盞茶。
“陳潤政死了，他二兒子死了，巡檢死了一個，一百個弓弩手，全沒了。”
他的聲音不大，但師爺聽出了底下壓著的火。
師爺低著頭，不敢接話。
一百個弓弩手，不是一百個民夫。
那是巡檢司壓箱底的家當，是朝廷撥下來的制式兵器，一個人配一張弩，光那些弩就值上千兩銀子。
如今人沒了，弩也散落在官道上，被流民撿走，被商隊順走。
上峰追究下來，不是丟官的問題，是掉腦袋的問題。
“對了，死的那個巡檢姓什麼？是怎麼死的？”
“姓賀，據說是被……被兇手一刀腰斬。”
師爺嚥了口唾沫：“當場就斷了氣。”
那中年男人閉上眼睛，深吸一口氣。
“目擊者呢？那些商隊，流民，都控制住了沒有？”
“回老爺，只抓到一小部分，其餘的都跑了。”
中年男人聞言，眉角一跳：“抓到的都是些什麼人，有沒有線索？”
“一群在官道旁露宿的流民，十來個路人，幾個陳家車隊的車伕，都控制住了。
至於線索……”
“吞吞吐吐作甚，有什麼首說！”
師爺猶豫了一下，壓低聲音：“老爺，他們的口徑出奇地一致。
都說天黑，火把光晃得眼花，沒看清兇手長什麼樣，只看見他穿了一身錦袍，蒙著面。”
“錦袍？蒙面？”
中年男人沉默了很久，他盯著師爺，目光像刀子：“你信？”
師爺不敢說信，也不敢說不信。
他清楚那些人在撒謊，他們肯定知道更多關鍵的資訊，但不敢說。
為什麼？
怕兇手報復，一個能殺兩百多號人，當眾砍西品官員腦袋的瘋子，誰敢出賣？
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