瑪莎終於停下來。她轉過身，嘴角彎起一個弧度，那個弧度讓林杳後背微微發涼。「你很快就會明白了。」
林杳看著她，剛想追問。但瑪莎已經轉過身去，繼續往前走了，腳步聲在長長的走廊裡迴盪著，一下一下的。她的聲音從前面飄過來：「測試今晚開始。做好準備。」
瑪莎說話的時候腳步沒有停，林杳跟在後面，一邊走一邊把這些資訊碼進腦子裡。
「這裡一共五層。」瑪莎伸出一隻手，五指張開，又一根一根地彎下去，「最上面是天國的神明，沒人見過他真實的模樣，但所有人都知道他在。第二層是神引，也可以說是神明在人間的代言人。」
「第三層是神使，負責傳達神引的旨意。第四層是外使，人數多一些，管理整個教會的日常運轉。第五層是神教員，就是入門，也就是你們現在的位置。」
瑪莎的嘴角彎了一下，那個弧度帶著一種過來人才有的「我懂你現在在想什麼」的微妙的幸災樂禍：「你父母花了天價把你送進來，沒想到是來當打雜的吧？」
林杳的表情沒什麼變化，但她心裡確實是在想這件事。
這配置簡直跟某些修仙小說裡山腳下的雜役弟子一模一樣，想要見到傳說中的掌教，只怕比登天還難。
瑪莎看見她那副表情，笑了一下，那笑裡帶著一種「你很快就會明白」的意味。
她沒有繼續這個話題，而是抬手指向遠處。
林杳順著她手指的方向看過去。那邊有一片空地，圍著柵欄，柵欄裡關著人。
不是「站」著的人，是「被」放進去的人。他們手腳都綁著繩子，繩子的一端固定在柵欄的木樁上。
身上穿的衣服已經看不出原來的顏色，破成一條一條的，布料下面露出來的皮膚上全是傷痕，有的已經結痂了，有的還泛著紅，像被什麼東西反覆抽打過。
他們的頭髮亂糟糟的，低著頭，一動不動，最讓人不舒服的是他們的眼睛，沒有光，沒有恐懼，沒有憤怒，就是空空的，像一汪乾涸了的井。
瑪莎的聲音低了一些，像是講一件不該被太多人聽到的事：「他們才是最底層的。這群人，以前可都是天之驕子，哪個不是異能出眾的存在，可惜運氣差了點，喝了聖水，沒被選中，只能淪為渣子。」
「渣子？」林杳重複了一遍這個詞。
「能被神明選中的人畢竟是少數。」瑪莎的語氣恢復了那種公事公辦的平淡，「沒被選中的，就是渣子。渣子也是有用處的，比如說，供給其他信徒修行。」
「有些異能需要吸取別人的能量才能進化，而這些渣子，就是最好的養料。」她又笑了笑，「總之，寧願死，也不要做渣子。」
林杳沒有再問。她多看了那些「渣子」一眼。他們當中，有一個人抬起頭來。他的眼睛還是空空的，如同一個沒有意識的軀殼。
瑪莎繼續往前走：「好了，還是說回你的事。測試就在東南角，天黑之前去。記得帶上你的身份牌。」
林杳跟上她：「測試是什麼內容？」
「兩兩對抗。」瑪莎說，「對手是隨機分配的。贏了，你就能進入外使層，正式獲得神明的庇佑；輸了，你也別擔心，測試不過的人會被安排去照顧『渣子』，等下一次機會。」
林杳在心裡記下了：贏了升階，輸了去當看管犯人的牢頭。
一輸一贏都不會死，只是待遇天差地別。
她摸了摸口袋裡那塊身份牌，木頭的，刻著她的編號和名字。編號是七十三號，名字是「尼古拉。趙四」。
瑪莎又開口了：「你想好選擇哪個陣營了嗎？」
林杳轉過頭：「什麼陣營？」
