周曉雯趴在蛇身上，感覺到那股壓迫感沒有減輕太多，她忍不住轉頭看了一眼胖子，動作猛的一頓，然後她的聲音忽然變了：「胖哥，你流鼻血了。」
胖子抬手摸了一下，手指上沾著一道暗紅色的液體。他又摸了一下耳朵，指尖也紅了。
他的動作停了一下，然後把手在衣服上擦了擦：「沒事，正常。」他的聲音比剛才啞了一些。
林杳轉頭看了一眼，然後她拍了拍小靈的背：「停下。」
巨蟒停下來。林杳從蛇身上滑下來，落在臺階上，抬頭看了一眼高處。爻的身影已經變得很小了，像一粒正在移動的灰塵。
「你們就在這裡等。」她說。
周衍看著她：「那你呢？」
林杳已經邁上了下一級臺階：「我上去看看。」她的步子不快，但每一步都踩得很穩。周衍的聲音從身後追上來，帶著一種平時少見的。幾乎算是急迫的語氣：「林杳，這不是開玩笑的。」
林杳沒有回頭，她背對著他，抬起一隻手揮了一下：「放心，我不傻。實在不行就停。我還是很惜命的。」
臺階上只剩下兩個人了。
爻走在前面，那口缸壓在他的背上，像一塊長進肉裡的石頭，林杳跟在他後面幾級臺階的位置，騎在小靈變的紙蛇上，蛇身緊貼著石階，像一條被壓扁了的帶子，爬得越來越慢。
林杳的呼吸越來越重。她的耳朵和眼角都在滲血，血沿著下頜滴在衣領上，還沒來得及擦，新的又滲出來。
視野的邊緣開始模糊，像隔著一層溫水在看東西。她用力眨了一下眼，把那些模糊擠掉，又重新聚焦在爻的背影上。
「這裡就是真正的神域。」爻的聲音從前面傳過來，在這段空無一人的臺階上顯得異常清晰，「神明在這裡停留過。沒多久，可能只有幾分鐘。但就是那點時間，留下的東西足夠讓這座臺階變成一道牆。」
他沒有回頭，「只有喝了聖水。成功渡過試煉的神引才能繼續往上走。其他人走到一半就會被壓垮。」
他頓了頓，「沒人知道上面有什麼。問那些人，他們就說，等你到了那個階層，自然會知道。」
林杳的聲音從紙蛇背上傳來，嗓子已經啞的不像樣子了：「你也問過？」
「我問過紅。」爻說，「他給我的答案和別人一樣，等你到了，自然會知道。」
他的聲音停了一下，像是在回憶，「但他又說了一句話。他說，希望我一輩子都不要看到那個東西。」
他的腳步沒有停，「我問他為什麼。他說，有些東西，看到了就會一直記著。」
「紅說他死後想回到神域，」他往前邁了一步，那口缸在他背上微微晃了一下，「我不想讓他一個人在上面待著。」
林杳抬起頭。那層霧氣已經變得很淡了，臺階的盡頭露出來了。
她看不清那是什麼，但能感覺到，有一個輪廓，正在那層稀薄的霧後面等著他們。她又邁了一步，那隻腳落下去的時候，她感覺整個世界的重量都壓在了她那隻腳的腳背上。
爻也停下來了。他的背還直著，但他的腳沒有再抬起來。
他站在那裡，像一棵被風吹彎了但沒有折斷的樹。然後他背上那口缸裂開了一道縫。
一滴暗紅色的液體從裂縫裡滲出來，落在石階上，發出「嗒」的一聲輕響。
然後更多的液體湧出來，像瀑布一樣往外傾瀉，那些暗紅色的膏狀物從裂縫裡淌出，順著石階往下流，邊緣在碰到地面的時候微微顫動了一下，像是什麼東西正在從沉睡中醒來。
一個聲音從那片流淌的暗紅色中傳出來，極輕，極低，像從很深的井底湧上來的氣音：「跑……」
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