夜色己深，喧囂了一天的採石礦，終於陷入了短暫的沉寂。
在棚屋的火光下，蕭峰仔細檢查完了最後一具金石巨蜥的屍體，心中的猜測也得到了證實。他站起身，目光投向了遠處那如同巨獸之口的礦洞。
他要去礦脈深處，看個究竟。
幾名左營斥候見狀，立刻站了出來，齊聲請命：“副統領，我們跟你一起去！”
蕭峰搖了搖頭，拒絕了他們。
他沉聲解釋道：“地下洞穴，錯綜複雜，一旦有變，人多反而礙事，不好策應。你們在洞外接應即可，若我三個時辰後未歸，你們再火速回報釋武尊統領，不得有誤！”
斥候們雖然滿心擔憂，但面對蕭峰那不容置疑的命令，只得抱拳遵從。
就在此時，一個乾瘦但精神矍鑠的老礦工，拄著一根磨得光滑的木棍，顫顫巍巍地走了出來。
“斷大人，您要下礦？我……我在這礦裡挖了五年，哪條道通哪條溝，閉著眼都摸得清。您若不嫌棄，我給您帶個路？”
蕭峰看著老人那飽經風霜的臉，和那份真摯的眼神，心中一暖，婉拒道：“多謝老伯好意。但地下兇險，我一人足矣，不敢勞煩您老人家涉險。”
那老者急了，連忙擺手：“大人千萬別大意！這三層往下，就是個活迷宮！岔路比螞蟻還多，有的還是死路！要是沒人帶著，一個不小心，就永遠困在裡面了！”
蕭峰思索片刻，覺得老者言之有理。他對自己的武功有絕對自信，但對這未知的地下迷宮，多一分謹慎總是沒錯。
但他不想讓老人白白冒險，於是轉頭說道：“李三，取十兩金子來。”
李三熟練地從錢袋中取出金錠。
蕭峰接過，遞給老者，朗聲道：“老伯，我本想一人前往，但若有您相助，必能事半功倍！這點心意，您務必收下！”
老者嚇得連連後退，臉漲得通紅：“使不得！使不得！大人您救了我們所有人的命，還給我們酒肉吃，帶個路哪值這麼多錢……”
蕭峰不容他分說，首接將沉甸甸的金錠塞到他粗糙的手中，語氣變得鄭重：“一碼歸一碼。我們，現在出發？”
老者捧著那塊幾乎是他一輩子都掙不到的黃金，激動得熱淚盈眶，他重重地點了點頭，將木棍往地上一頓，彷彿又找回了年輕時的力氣：“好！大人，您跟我來！”
在老者的帶領下，兩人深入礦洞。
越往下走，空氣越是潮溼陰冷。
牆壁上，開始出現一些散發著微弱熒光的苔蘚，它們如同無數雙幽綠的眼睛，在黑暗中靜靜地注視著來客。
腳下踩著碎石，發出“沙沙”的聲響，在死寂的礦道中顯得格外刺耳，彷彿有什麼東西正在黑暗中與他們同步而行。
老者熟練地指引著方向：“大人，從這裡下去，有三條主道，分別通往東、西、南三個礦區。不知大人想先探哪個方向？”
蕭峰沉吟片刻，問道：“這幾日，我雖殺了不少巨蜥，但感覺並未除盡。哪條路，出現的巨蜥最多？”
老者想了想，指著中間那條最為幽深的礦道：“就是這條！往南去的！那幫畜生，好像都喜歡從這條道里鑽出來！”
兩人進入南區礦道，又連續轉了五六個岔路口。
突然，蕭峰揮手示意老者停下。
他閉上眼睛，能清晰地感覺到，空氣中瀰漫著一股與之前巨蜥屍體上極其相似，充滿了原始與狂暴能量的氣息。而這股氣息的源頭，並非來自前方的礦道。
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