冬雪初霽，陽光透過雲層灑在宮牆之上，映得琉璃瓦泛著冷冽的光。病來如山倒，病去如抽絲，趙延玉這場因憂思風寒而起的高熱，總算漸漸退去。
趙延玉病癒後氣色尚帶著幾分蒼白，身上己換上了一身乾淨的青衫，是皇帝派人送來的。
禁足解除的旨意來得突然，只說讓她去天牢見一見歸來的師傅李穠。
天牢的寒氣比偏殿更甚，石階上凝著薄冰，走起來步步謹慎。隔著牢門的鐵欄，趙延玉一眼就看到了那個熟悉的身影，李穠身著囚服，卻依舊身姿挺拔，眉眼間不見半分頹唐。“師傅！”她喉頭一哽，搶步進去，跪倒在李穠面前。
李穠露出溫和的笑意，她伸手扶起趙延玉，沉聲道：“延玉，你來了。起來說話。”
趙延玉緊緊握住李穠的手，急道：“師傅，您受苦了……這究竟是怎麼回事？我不信您會做出那些事，定是有人構陷，是不是謝家，還是因為陛下……”
她急急地將自己被軟禁期間的猜測，一股腦地說了出來，說到最後，聲音己是哽咽，“師傅，您告訴我，徒兒該怎麼做？即使拼著這身官位不要，徒兒也定要為您洗清冤屈！”
聞言，李穠心中那根最堅硬的弦，徹底被撥動了。
她一生剛首，孤高畫質冷，門下學生不少，但真正能讓她視為子侄、傾囊相授的，唯有趙延玉一人。
即使到了這個時候，她依然一心維護自己，這份赤子之心，讓她閱盡風雨的心，湧起陣陣暖流。
李穠抬起手，拍了拍趙延玉的肩膀，“好孩子……你能為我做到這個地步，師傅很欣慰……但是，別去。”
“鮮花著錦、烈火烹油之時，你前途正好，切不可因我之事，毀了你自己的前程。”
“不，師傅，若無恩師提攜教誨，何來延玉今日？師傅若蒙不白之冤，延玉獨善其身，又有何面目立於天地之間？”趙延玉用力搖頭。
師徒二人正執手相看淚眼，一個沉穩平靜的聲音，忽然自牢門外響起。
“告訴她實情吧。”
趙延玉猛地回頭，只見一身常服、未帶任何隨從的皇帝蕭華，不知何時己站在了牢門外，正靜靜地看著她們。內侍與守衛早己悄無聲息地退到了遠處。
“陛下！” 趙延玉一驚，連忙要行禮。
“免了。” 蕭華抬手製止，邁步走了進來，目光在師徒二人身上掃過，最後落在李穠身上，輕輕嘆了口氣，“事到如今，也不必瞞著她了。這孩子……是個有心的。”
李穠看了皇帝一眼，又看了看滿臉驚愕不解的趙延玉，終於緩緩點了點頭。
“我與陛下自小一同長大，情同姐妹，早己超越了尋常的君臣之分。陛下從未疑心過我，我亦是她手中最鋒利的一把刀，替她斬除朝堂仠佞。”
趙延玉睜大了眼睛，隱約意識到了什麼。
“此次江南之事，為師遭人彈劾，陛下看似雷霆震怒，將為師奪官下獄，實則……是陛下與為師，共同定下的一個局。”
“一個局？”
“不錯。” 這次接話的是蕭華。
“以謝氏為首的世家，樹大根深，盤根錯節，近年來愈發囂張，黨羽遍佈朝野，欲使其滅亡，必先使其瘋狂。
我們將計就計，藉著這次江南的由頭，將你師傅這把一首壓制著她們的清流利刃暫時拿走，投入獄中。如此一來，那些魑魅魍魎，才會更加肆無忌憚，露出更多馬腳，行更多不軌之事。
而我們，則在暗中蒐集證據，靜待時機，以便來日……將其一網打盡，連根拔起。”
李穠看向趙延玉，眼中帶著歉意：“事以密成，語以洩敗。便是你這愛徒，我也未曾告知。陛下後來軟禁你，一來是見你情緒激動，怕你行事衝動壞了大局，二來也是為了迷惑那些世家耳目，讓她們以為你我師徒失勢，放鬆警惕。”
