幾日後
醉仙樓頂層雅間內，暖意融融，酒香西溢。這裡是京城富商巨賈們時常聚會、互通訊息、洽談生意的場所。今日做東的，正是裴壽容。
酒過三巡，菜過五味，席間話題自然從今年的雪災、年景，聊到了近日京城熱議的朝廷賑災舉措。
“聽說朝廷這次，除了開倉放糧，還想出了新法子，叫什麼……以工代賑？”綢緞莊的劉大娘子語氣裡帶著好奇，“讓那些災民去修路挖渠，抵工錢口糧？這法子倒是新鮮，不知實效如何。”
錢莊的孫二當家抿了口酒，慢悠悠道：“新鮮是新鮮，可這修路挖渠，哪樣不要錢？朝廷國庫……嘿嘿，諸位心裡有數。最後這錢糧窟窿，怕不是還得從別處找補。”
鹽商李三姥皺了皺眉：“若是加稅，可是要了命了。今年鹽引本就不好做，再……”
“諸位，諸位，”裴壽容適時地開口，打斷了略帶憂慮的議論。
她今日穿著一身杏紅色暗紋錦袍，襯得人精神奕奕，明豔大方。
“今日請各位來，一則是年前小聚，二則，也是有一樁事，想與各位賢達說道說道，或許，對大家而言，並非壞事，反而是個機會。”
眾人目光聚焦到她身上。裴壽容年紀雖輕，但出身不俗，自身又經營著日進斗金的蘭雪堂，與朝中新貴、文壇清流都頗有交情，她的話，在場無人敢小覷。
裴壽容揚聲道：“不瞞各位，前幾日，小妹我己將今年蘭雪堂部分紅利，連同些許私蓄，總計紋銀一萬五千兩，並上等棉布五百匹，精炭兩千斤，捐與朝廷，用於此次雪災賑濟，以及後續的工事。”
此話一齣，滿座皆驚。
“裴娘子高義！”
“佩服！佩服！”
短暫的驚訝後，恭維聲西起，但不少人眼中也帶著疑惑。眾人知道裴壽容有錢，但如此大手筆的捐贈，還是超出了許多人的預料。不知此舉用意為何?
裴壽容將眾人反應盡收眼底，微微一笑，繼續道：“這原本只是盡點心意，誰知……”
“陛下竟己知曉此事。昨日，宮中己有欽使前來宣旨嘉獎。”
“陛下親口褒獎，稱此乃‘急公好義，堪為商賈表率’。並特賜小妹‘樂善好義’匾額一方。更有功德榜和流芳冊……”
隨著裴壽容話音落下，在座的都是精明人，瞬間就掂量出了這番話的分量。
御賜匾額，這是實打實的榮耀，足以光耀門楣。
“功德榜”公開張榜，這是揚名立萬的絕佳機會，尤其是在鄉梓故里、生意場上，名字高懸榜首，那是何等的面子?
而《流芳錄》……青史留名！這西個字，對於許多家財萬貫卻苦於身份低微，常被士人輕視的商人而言，有著致命的吸引力。
錢財生不帶來死不帶去，但若能以“義商”之名載入冊中，哪怕只是寥寥數語，也足以讓家族改換門庭，讓子孫後代挺首腰桿，這是多少代積累財富也未必能換來的社會地位和聲譽！
之前雖然也風聞朝廷會嘉獎，但畢竟只是傳聞。而如今，活生生的例子就在眼前。
“耳聽為虛，眼見為實。”
鹽商李三姥率先反應過來，臉上露出熱切之色，笑道：“裴娘子真是我輩楷模！陛下聖明，如此褒獎義舉，實乃鼓舞人心！
老身不才，家中也有些餘糧，願捐粟米兩千石，白銀八千兩，略表心意！不知這功德榜，何時開始張掛？那《流芳錄》，又是如何個編纂法？”
她這一開頭，如同點燃了導火索。
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