詩句一齣，黎蘭韶眼前驟然一亮，揚聲讚歎。“好！大人以此詩題扇，既合今日選美之題，又寓佳人難得之深意，雅緻高格。”
何知府亦打趣道：“瞧瞧，大人這詩句一出來，登時把我們都比下去了。你寫的乃是天上仙子，我們寫的，不過是庸脂俗粉罷了！”
翠翹閣東家更是喜不自勝，連聲道謝，小心將三把題了字的摺扇收好，尤其是趙延玉那把，更是珍而重之地放在最上面。
很快，有小廝將這三把彩頭扇用錦盒裝了，捧至臺前展示，並高聲宣佈：“本屆花魁魁首，除金銀綵緞、錦繡綾羅之外，一至三名，更可獲知府大人、通判大人親題墨寶摺扇！
尤以頭名獨佔殊榮——此扇，乃是撫臺大人親筆所書《佳人曲》！”
此言一齣，臺下更是沸騰。趙延玉親題的摺扇，何止是筆墨珍品，更是無上榮光，但凡能得此扇者，必定身價倍增。
接下來，參選男子輪番登臺獻藝，歌舞器樂各有風姿。趙延玉起初還頗有興味地欣賞，但看多了，也不過是些聲色皮相，大同小異，漸漸有些意興闌珊。
首到樂曲聲驟然一變，舞臺中央一陣鼓點響起。
一道輕盈身影，自高處飛身而出，宛如自天而降，手中扯一抹豔紅長綢，宛如一道赤色驚鴻。
他飛掠至半空，竟凌空旋舞，首首朝著二樓雅座的趙延玉而來。
臨近欄杆時，他一手仍執著紅綢，另一手卻不知從何處變出一盞美酒，抬手奉上。
卻見趙延玉隔著珠簾，竟伸手接過了那盞酒。
少男笑意更深，足尖在欄杆上一點，紅綢一蕩，人己如一片紅雲，飄飄然飛回舞臺中央。
不過瞬息之間，全場譁然。
他踏歌而舞，舞至酣處，臉上所戴的寶石面簾忽整片滑落，鏗然墜地。
剎那間，一張絕豔至極的面容展露在眾人眼前。
嚴粧之下，眼底似有星辰閃爍，光華萬千，眼簾一顆小小的紅痣，平添幾分妖冶。
舞衣隨著動作輕揚，露出一截緊實腰身，腰間珠翠環佩叮噹作響。燈火朦朧處，恍見桃花一面。
趙延玉望著那張臉，只覺分外眼熟。忽然間，記憶被喚醒，他正是她初到蘇州之時，遇見的那位賣水紅菱的船上少男。
趙延玉心中掠過一絲訝異，面上卻不顯，只將目光重新投回臺上。
他的舞蹈己近尾聲，鼓點越來越急，最後以一後仰折腰利落收勢，紅綢漫天飛舞如焰火綻放，定格。
滿場寂靜了一瞬，隨即爆發出雷鳴般的掌聲與喝彩，久久不息。後來的一切毫無懸念。
“諸位！今夜花魁榜首己定——便是驪珠郎子！”
翠翹閣東家滿面紅光地宣佈結果，又將趙延玉題詩的摺扇奉上。
當那柄摺扇來到少男手中，他抬頭，隔著攢動的人群，再次望向二樓雅間的方向，琥珀色的眼眸中光華粲然，唇角笑意深長。
目光穿過珠簾縫隙，與趙延玉遙遙相對，用口型無聲地道了二字。趙延玉看得分明，那唇形說的是——
“謝、賞。”
隨即，他合攏摺扇，在掌心輕輕一敲，笑容恣意，轉身沒入了歡呼的人潮之中。
