傍晚時分，暑氣蒸騰，趙延玉自衙門處理完公務歸來，她與裴壽容約好，一同往趙府附近的小吃攤去。
“老闆，兩碗藕粉圓子，一碗桂花的，一碗梅子的！”
兩人揀了張乾淨木桌坐下，裴壽容隨手取了攤邊的清水，熟練地將碗筷涮洗一遍，又用帕子將桌面擦了兩下。
不過片刻，兩碗熱氣騰騰的藕粉圓子便端了上來。晶瑩軟糯的圓子裹在藕粉羹裡，桂花甜香清逸，梅子酸甜開胃。
裴壽容迫不及待地舀起一顆吹了吹，送入口中，瞬間眯起眼，一臉滿足：“快吃快吃，等過幾日咱們回了京城，再想嚐到這地道滋味，可就難了。”
趙延玉吹著吃了，小口小口，速度卻不慢，只是這暑熱天氣，吃這熱乎乎、黏糊糊的東西，不一會兒額角便沁出汗來。清秀的面龐瑩瑩有光，更顯得一雙眸子漆黑通透，滴水似的。
正吃得愜意，隔壁桌的對話輕飄飄傳入耳中。
那是一位三十歲上下的女子，一身靛藍布衣，清瘦、利落，正與攤主低聲交談。
“羅娘子，今日還在這兒等？”
“嗯。再等等。”
“唉，趙大人哪裡是那麼好見的，多少官員鄉紳想見一面都難，咱們平頭百姓，哪有那般容易?”攤主搖頭，語氣裡帶著同情。
女子輕輕應了一聲，語氣裡藏著執拗：“我沒有拜帖，也不敢貿然闖趙府，便只在這附近等著，今日等不到，便明日再等，總有見到的一日。”
攤主又嘆口氣，沒再說什麼，轉身去招呼別的客人了。羅寶雁又抬眼望了望街口，並無儀仗車馬，也無僕從簇擁，半點大官出行的動靜都無。她失望地低下頭，舀起藕粉圓子送入口中，卻食不知味，咽得艱難。
…
“娘子方才說，在等趙大人？不知找她有何事？”
就在這時，一道清亮女聲忽然響起，如盛夏裡一泓清泉淌過耳畔，清冽悅耳。
羅寶雁茫然抬頭，只見桌旁站著兩位女子。正是趙延玉與裴壽容。
羅寶雁見她們氣度不凡，不敢怠慢，有些拘謹地拱了拱手，恭敬答道：“我聽聞趙大人不拘一格用人才，愛惜有一技之長之人。我有一件自己琢磨出來的物件，想要獻給趙大人。”
趙延玉眼中微亮：“哦？是何物件，可否拿來一觀？”
裴壽容在旁笑著補了一句：“娘子放心，我們絕非歹人，你儘管拿出來便是。”
羅寶雁這才從隨身帶著的一個包袱裡，捧出一個用細布裹著的長條狀物件，小心翼翼解開布包，露出一截黃銅圓筒，打磨得頗為光亮，兩端嵌著水晶鏡片。
“此物，我稱之為‘千里鏡’。透過這鏡子看，能把遠處的景物拉到眼前，看得清清楚楚！”
“不瞞二位，我正是讀了庭前玉樹的《仙途》後傳，被書中那些奇思妙想、通天器物深深啟發。
大人在書裡說，凡人聚智聚力，也能改天換地。我就想，我這千里鏡，不正是讓凡人多了千里眼麼？趙大人能寫出那樣的故事，定是能懂這奇巧之物背後深意的人！所以我一心只想把它獻給趙大人……”
裴壽容聽了，半是好奇半是不信，挑眉道：“當真有這般厲害？能望到多遠處？”
羅寶雁雙手將千里鏡遞上：“娘子一試便知。”
裴壽容接過來，入手沉甸甸的，做工頗為精巧。
