伊森低頭看著跪在面前的布雷克。
十年沒見，這傢伙倒是胖了些。
肩甲下面的肌肉把鉚釘撐得緊繃繃的，下巴上多了一道疤，從左耳根斜拉到喉結，看著是新傷，不超過半年。
板甲擦得鋥亮，護手位置有新鮮刀痕，估計這幾天還跟人動過手。
“行了，起來。”
布雷克沒動。
他抬起頭，眼眶泛紅，嘴唇翕動了好幾下才擠出話來：“少爺，您可算回來了。”
伊森伸手抓住他的肩甲，往上一提。
布雷克那身板甲少說三百斤，整個人被拎起來的時候雙腳離了地，板甲靴在空中晃盪了一下才重新踩實。
“哭什麼。”伊森鬆開手，“堂堂公爵府護衛隊長，跪在大門口哭鼻子，像什麼話。”
布雷克用護手背蹭了下眼角，鐵手套在臉上擦出一道紅印子。
他張了張嘴，想說什麼，目光掃過門口還在發愣的傑克和衛斯理，話又咽了回去。
伊森看出他有話要說，也沒多問，抬腳朝門內走去。
布雷克緊跟在他身後半步，動作比平時輕了三分。
伊森穿過前庭的石板路，腳下的灰色石板被換成了打磨光滑的青紋巖，縫隙裡填著細碎的白石子，在陽光下泛著柔光。
兩側的花圃修剪得整整齊齊，種著從南境運來的紫葉鳶尾，花期正盛，每一朵都有臉盆大，花瓣邊緣鑲著淡金色的紋路。
花圃後面立著十二根大理石廊柱，柱身雕刻著里奧家的荊棘紋章，柱頂蹲著展翅的石雕獵鷹，鷹眼嵌著拇指大的琥珀。
廊柱之間的地面上鋪著暗紅色的絨毯，從主堡大門一首延伸到前庭盡頭。
十幾個僕人正在廊柱兩側忙碌。
有的蹲在花圃邊修剪枝條，有的踩在梯子上給獵鷹石雕擦灰，有的端著銀盤來回小跑，盤子裡擺著剛摘的鮮花和疊成各種形狀的餐巾。
一個管事的女僕站在廊柱下指揮，手裡捏著一根細長的教鞭，時不時在空氣中點一下，聲音不高，調子卻極嚴厲：“左邊那盆鳶尾歪了，正一正。你，梯子上那個，獵鷹的左眼眶還沒擦乾淨，再擦一遍。還有你，餐巾疊成這個形狀是想讓老爺看了罵人嗎？”
僕人被她指使得團團轉，額頭上全是細汗，卻沒有人敢吭聲。
一個年輕女僕抱著一摞銀燭臺從廊柱後繞出來，走得急，差點和伊森撞上。
她迅速側身讓到一邊，銀燭臺在懷裡發出細微的碰撞聲。
伊森繼續往前走。
廊柱盡頭的臺階上蹲著兩個擦地磚的少年，穿著粗布短衫，褲腿捲到膝蓋，手裡攥著溼抹布。
其中一個聽見腳步聲抬起頭，目光在伊森臉上停了一瞬，又落在他那身灰撲撲的旅行裝束上，嘴角往下撇了一下。
旁邊那個年長些的少年用手肘捅了他一下，兩人同時埋下頭，抹布在青紋巖上擦得飛快。
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