第四百八十六章
晏嶼桉的目光落在晏薇之圓鼓鼓的臉頰上，眼底掠過一絲極淡的溫和。他緩緩開口，聲音在靜默的廳堂裡格外清晰：“薇之，你未曾鬧事，卻也未曾問過。”
晏薇之一愣，那雙總帶著幾分嬌憨的眼睛瞪大了些：“問……問什麼？”
“問為何我從不曾像尋常父親那般，抱你騎肩頭，陪你看燈市，或是為你描眉點妝。”晏嶼桉的語調平靜，卻像投入深潭的石子，在三個子女心中漾開層層漣漪。“你母親在時，家中有暖意，有聲響。她走後，我便想，或許沉默是對你們最好的庇護——免於因我的身份招來過多窺探，也免於你們習慣依賴，失了筋骨。”
晏羲之向來沉靜的面容上，終於裂開一絲裂縫。他想起幼時無數次欲言又止，那些藏在優異成績背後的、渴望被看見的期盼，原來父親並非不知，只是以一種近乎冷酷的方式，逼著他們自己站穩。“所以……父親是故意疏遠，讓我們自己學會……獨立？”他的聲音有些乾澀。
“是。”晏嶼桉答得乾脆，“皇室宗親，功勳之後，這個姓氏本身便是枷鎖亦是利刃。溺愛縱容，只會養出綿軟無能的子弟，或跋扈張揚的禍端。你二人，”他看向晏羲之與晏澤之，“在國子監的課業、人際、乃至每一次抉擇，暗處皆有稟報。澤之，你以為你故意懈怠、與人爭執，便能引我訓斥？”
晏澤之臉頰發熱，捏緊的拳頭鬆了又緊。他那些自以為隱秘的叛逆和試探，原來早被父親洞悉，且……不屑一顧。“那您為何從不點破？”他悶聲問，帶著不甘。
“因為路要自己走通。”晏嶼桉看向他，目光如古井深幽，“點破便成了我的訓導，而非你的領悟。你兄長選擇以優異立足，你選擇以頑劣試探，薇之選擇以乖巧隱匿——這都是你們面對‘父親缺席’這一境況時，自己找到的路。對錯與否，需你們自己走到盡頭，回頭再看。”
他頓了頓，難得的多說了幾句：“澤之，你七歲那年，因與尚書幼子爭奪一枚玉環，被對方家僕推入池塘。是暗處跟著你的影衛將你救起，你卻以為是路過的僕役。事後，我未問責尚書家，只讓人將那玉環買下，放在你書房抽屜最底層。你後來可曾發現？”
晏澤之徹底怔住。那枚溫潤的青玉環，他記得！一直以為是哪個丫鬟收拾時放錯了地方，卻從未深究……原來……竟是父親。
“羲之，你十三歲作的那篇詩詞，被太傅贊有古風，卻在末尾因引用失當，險被對手攻訐。是我讓人將你引用的古籍孤本，提前‘遺失’在對手門生常去的書齋，才讓那場風波消弭於無形。”晏羲之瞳孔微縮，那件事他至今後怕，卻一直以為是僥倖！
晏薇之聽著兩位兄長的事，忽然想起什麼，急急道：“那我呢？阿爹，我……我十二歲那年偷偷跟著廚娘學做點心，想給阿爹生辰時一個驚喜，結果把廚房差點燒了……後來，後來管事嬤嬤只是輕輕罰我抄了女誡，還說火勢及時控制，是灶神保佑……”她越說聲音越小，眼睛卻亮了起來，望向晏嶼桉。
晏嶼桉幾不可察地頷首：“那日我就在隔壁書房。火剛起，影衛已備好水桶。讓你受場虛驚，是教你知曉，有些事，心意雖好，亦需量力而行，更需懂得善後。”
真相如抽絲剝繭，層層揭開。原來那些他們以為被忽視、被放養的歲月裡，父親的目光從未真正離開。只是他的守護藏在最深暗處，他的教導化於無言之間。他給了他們最廣闊的試錯空間，也設下了最堅固的安全底線。
晏澤之忽然覺得眼眶發熱。他別過頭，喉結滾動了幾下，才低聲道：“所以……不是不管，是……用另一種方式管？”
“是。”晏嶼桉站起身，走到窗邊，望著庭院裡漸濃的暮色，“你們母親歸來，家才像家。她帶來的是暖陽明燈，是叮嚀關懷。而我所能做的，便是在你們尚未長出足夠堅硬的翅膀前，為你們擋住背後的風雨，清理前路的陷阱，卻不出聲打擾你們自己學習飛翔的姿勢。如今，”他轉過身，目光掃過三個已然挺拔的子女，“你們都已成人，羲之沉穩能擔事，澤之雖跳脫卻有急智，薇之善良亦有主見。有些暗處的影子，可以撤去了。”
這話意味著，從今往後，他們是真的要完全獨自面對前路了。
晏羲之深吸一口氣，撩起衣襬，鄭重地跪了下去。晏澤之與晏薇之微愣，隨即也跟著跪下。
“父親良苦用心，兒子今日方知。”晏羲之的聲音帶著顫，卻無比清晰，“往日怨懟，是兒子淺薄。今後，定不負父親暗中護持之情，亦不負晏氏門楣。”
晏澤之磕了個頭，再抬頭時，臉上少了平日的嬉鬧，多了幾分鄭重：“爹，我以前……渾。往後，不渾了。”
晏薇之則帶著哭音，又含著笑：“阿爹，我……我還是想學騎馬！您能教我嗎？這次我保證不摔！”
晏嶼桉看著跪在面前的三個孩子，他們眼中第一次沒有了疏離的隔閡，也沒有了畏懼的閃爍，而是澄澈的 understanding 與親近的渴望。他沉默片刻，走上前，依次將三人扶起。
這個簡單的動作，對素來保持距離的晏嶼桉而言，已是一種破例的溫情。
“騎馬可以。”他說道，頓了頓，又補充了一句，聲音雖淡，卻足以讓三個孩子眼睛驟亮，“年節休沐時，若你們母親同意，可一同去西郊別苑小住。那裡有馬場。”
這便是……一家人出遊的約定了。
他站起身，走到三人面前。高大的身影在燭光下拉長，卻不再給人以壓迫感。“晏家的子弟，可以沉穩如山，可以跳脫如風，亦可明媚如陽。但首先，你們得是你們自己，是晏羲之、晏澤之、晏薇之，而不只是‘晏嶼桉的兒子’或‘黎昭的孩子’。明白嗎？”
