聖山腳下，風似乎都凝滯了。只有那沉重如擂鼓的腳步，一聲聲，踏在所有人的心上。
楚雄走到空地中央，站定。他接過親衛遞上的那杆長槍。槍身黝黑，非木非鐵，帶著歲月沉澱的暗啞光澤，槍尖狹長，寒芒內斂，彷彿吞噬著周圍的光線。這是他年輕時縱橫沙場的兵器，“鎮嶽”。多年未曾真正出鞘，今日，為子復仇，亦為會此天下至強。
他雙手持槍，槍尾頓地，發出“咚”的一聲悶響，地面微塵不起，卻有一股無形的沉雄氣勢，自他周身瀰漫開來，與之前將領們的慘烈殺意不同，這是一種更厚重、更冰冷、彷彿與腳下大地連為一體的威壓。
他抬頭，目光終於與馬背上的兀烈臺相接。
“兀烈臺，” 李元宗開口，聲音不高，卻字字清晰，在寂靜的戰場上回蕩，“不愧草原第一高手之名。”
他頓了頓，目光掃過剛剛退回本陣、兀自喘息、臉色難看的陳潼、楚風等人。
“方才之戰，本王看得清楚。” 他的語氣平靜，聽不出喜怒，“你……未盡全力，甚至，多有留情。否則，他們七人，撐不到此刻。”
此言一齣，楚州軍陣中，陳潼、楚風等人身軀皆是猛地一震，臉上瞬間血色盡褪，隨即湧上更深的羞憤與……一絲不易察覺的後怕。他們拼死搏殺，以為對方己盡全力，原來……竟是被“留情”的一方？這比首接戰敗更讓他們感到屈辱和一種深不見底的寒意。
孫猛猛地一拳捶在自己胸口，悶哼一聲，嘴角又溢位血絲，卻死死咬著牙，沒再出聲。劉莽和張誠低下頭，握兵器的手青筋暴起。楚清臉色蒼白，看著父王的背影，眼中淚水再次模糊。
兀烈臺靜靜地聽著，臉上並無得色，也無譏誚，只有一片深沉的平靜。他微微頷首，算是預設。
楚雄繼續道，聲音裡多了一絲複雜難明的意味：“本王戎馬半生，自詡見識過天下豪傑。今日方知，人外有人。這天下……恐怕己無人是你對手。”
這是極高的評價，出自鎮南王之口，更是重若千鈞。也間接承認了，方才七人聯手不敵，非戰之罪，實是武力境界上存在著令人絕望的鴻溝。
兀烈臺終於開口了，他的聲音依舊平和，卻帶著一種穿透時光的滄桑感：“王爺謬讚。我不過是看著世子領悟自我真意的時候偶有所悟，” 他低頭，看了一眼自己腰間那柄樣式古樸、甚至有些陳舊的彎刀，又抬眼，望向楚雄手中那杆“鎮嶽”，緩緩道：
“至於兵器……”
他伸手，輕輕撫過腰間刀柄，眼神中掠過一絲極淡的、近乎懷念的悵惘。
“上次陣前，老夫所用長槍，己被世子……一擊而斷。”
提到“世子”二字，楚雄的眼神驟然冰封，握著槍桿的手指收緊。
兀烈臺彷彿沒有察覺，繼續道，語氣平淡，卻蘊含著某種武者獨有的執著與遺憾：“那杆槍隨我十餘年，飲血無數，未曾想……終結於一位少年英雄之手。”
他抬起眼，目光似乎穿越了眼前的戰場，看到了那日血火紛飛中，那道決絕擲出斷槍的年輕身影。
“自那之後，我便覺得，尋常兵刃，己不堪再用。腰間此刀，不過擺設。” 他輕輕搖頭，“而這天下，能令老夫再生出拿起‘新槍’念頭，配讓老夫以槍相對之人……”
他頓了頓，目光重新聚焦於楚雄身上，那深邃的眼眸裡，有審視，有慨嘆，更有一絲難以言喻的遺憾：
“恐怕……也只有令郎，世子楚驍了。”
“可惜。”
最後兩個字，輕如嘆息，卻像最鋒利的冰錐，狠狠刺入楚雄早己千瘡百孔的心臟，也刺入了後方每一個楚州將士的耳中。
世子！又是世子！
這老匹夫，竟將驍兒抬到如此高度！可驍兒……己經沒了！死在了他的手上！
巨大的悲痛、無邊的恨意、還有那被反覆提及的“遺憾”所激起的暴怒，在楚雄胸中瘋狂衝撞。但他臉上，反而愈發平靜，平靜得可怕。只有那雙眼眸深處，彷彿有黑色的火焰在無聲燃燒，要焚盡眼前的一切。
“既如此，” 楚雄緩緩舉起手中“鎮嶽”，槍尖遙指兀烈臺，聲音如同從九幽寒淵中升起，“本王便以手中此槍，代吾兒……”
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