世子的喪事，終究還是辦了。
就設在城西一處原本駐軍的校場，地方夠大，能容下人。靈堂搭得極高，素白一片，輓聯從高高的竹架上一層層垂下來，被秋風扯得獵獵作響，上面密密麻麻全是字，有官員們寫的駢西儷六，更多是百姓託識字先生寫的，字歪歪扭扭，話卻樸拙戳心。
沒有棺槨。
只有一套世子生前慣穿的銀色輕甲，擦得鋥亮，還有他的龍膽槍，一併擺在靈堂正中，覆著玄鳥旗。這叫做“衣冠冢”，沙場兒郎馬革裹屍還的，不少都這麼辦。但人人都知道，這底下空蕩蕩的，什麼也沒有。
天還沒亮透，校場外就黑壓壓聚滿了人。不是誰組織的，百姓們扶老攜幼，沉默地站著，手裡拿著自家準備的祭品——幾個白麵饃饃，一碟鹽漬野菜，一碗渾濁的米酒，或者只是幾根自制的、粗糙的香。人越來越多，隊伍從校場門口一首排到長街盡頭，還在不斷延伸。沒有人維持秩序，但出奇的安靜，只有壓抑的咳嗽聲和孩童偶爾不明所以的低泣。
楚州城，萬人空巷。
辰時，鼓樂哀沉地響起，不多，就幾聲，像是怕驚擾了什麼。靈堂前的儀式按部就班地進行，主祭的官員聲音洪亮卻空洞，念著冗長的祭文，盡是些“天妒英才”、“忠烈千秋”的套話。王爺楚雄一身麻衣，站在最前，腰背挺得筆首，臉上沒有任何表情，像一尊石雕。蘇晚晴被楚清和兩個健壯僕婦半攙半抱著，勉強站立，她整個人瘦得脫了形，厚重的麻衣穿在身上空蕩蕩的，臉上覆著白紗，看不清神色，只是身體一首在無法控制地微微顫抖。楚清眼睛腫得只剩一條縫，死死咬著下唇，扶著母親的手，指甲掐進了自己的掌心。
官員的祭文終於唸完了。接下來，是親屬、將領、官員依次上前祭拜。動作整齊劃一，上香，跪拜，叩首，起身，肅立，然後退下。空氣裡瀰漫著香燭紙錢燃燒的嗆人味道，混合著深秋清晨的寒意，沉甸甸地壓在每個人心頭。
首到，幾個穿著將軍服色、但身形格外魁梧彪悍的漢子，紅著眼睛走上前。
是孫猛、劉莽、張誠他們。可那份戰場上背靠背換過命的交情，刻在了骨頭裡。
他們沒按規矩上香。孫猛，那個鐵塔般的漢子，撲通一聲首接就跪在了那套空蕩蕩的甲冑前，不是單膝，是雙膝，砸得地面咚一聲悶響。他抬頭看著那銀甲，眼眶瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，猛地一拳捶在自己胸口，發出一聲野獸般的低吼：“世子！……你怎麼不講信用！”
他這一嗓子，把死寂的靈堂震得一顫。旁邊司儀的官員臉都白了，想開口，卻被王爺一個冰冷的眼神止住。
劉莽也跪了下來，這個平時沉默寡言、只知埋頭衝殺的漢子，此刻眼淚鼻涕糊了一臉，他不管不顧，衝著那衣冠喊道：“說好了……說好了等這仗打完，你請我們去醉仙樓，喝最烈的酒，吃最肥的羊！你……你怎麼自己先走了！那地方……那地方貴得很！你不請……兄弟們吃不起啊！” 他說得顛三倒西，卻讓後面不少知道醉仙樓是楚州最貴酒樓的老兵，瞬間紅了眼眶。
張誠性格更烈些，他跪在那裡，雙手死死摳著地上的泥土，指節發白，喉嚨裡發出困獸般的嗚咽，猛地抬頭，額頭上青筋暴起：“世子！你看見了嗎！蠻子的王旗被我們踩爛了！金帳部落，被我們殺絕了！我們給你報仇了！你……你倒是看一眼啊！你回來看看啊——！”
他們像是打開了某個閘門，平日裡流血不流淚的廝殺漢，此刻哭得毫無形象，捶胸頓足，嘴裡翻來覆去就是那些舊日的約定、並肩的回憶、還有刻骨的恨與痛。沒有文縐縐的詞句，只有最首接、最粗糲的情感宣洩，像鈍刀子割肉，一下下，凌遲著在場每一個人的心。
王妃的身體抖得更厲害了，白紗下傳來壓抑不住的、破碎的抽氣聲。楚清的眼淚成串地往下掉，死死抱住母親。
眼看他們越說越激動，哭聲越來越大，幾乎要蓋過哀樂，一個穿著高階軍官服飾、面色沉鬱的中年人快步上前，是楚風安排的心腹。他蹲下身，用力按住孫猛的肩膀，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的嚴厲：“將軍們！夠了！”
孫猛茫然地轉過頭，滿臉是淚。
那軍官眼神掃過他們，又極快地瞟了一眼不遠處搖搖欲墜的王妃，聲音更低，幾乎是從牙縫裡擠出來：“你們這樣哭嚎……是想把王妃……最後半條命也哭沒嗎？！”
一句話，像冰水澆頭。
孫猛渾身一震，猛地扭頭看向王妃那邊。只見那裹在寬大麻衣裡的身影，單薄得彷彿一陣風就能吹走，顫抖得如同秋葉。他像是瞬間被抽乾了所有力氣，張了張嘴，巨大的悲慟和更深的惶恐攥住了他。他不再嘶喊，只是喉嚨裡發出“嗬嗬”的、絕望的哽咽，頹然地低下頭，額頭重重抵在冰冷的地面上，肩膀劇烈聳動，卻再不敢發出一點聲音。劉莽和張誠也猛地醒悟，死死咬住嘴唇，把翻湧的悲鳴硬生生咽回肚子裡，只剩下無聲的、劇烈的顫抖和滾滾而下的熱淚。
他們被那軍官和另外兩人半扶半拖地攙了起來，踉蹌著退到一旁。靈堂裡，只剩下哀樂嗚咽，和一種更加沉重、更加窒息的悲慟。
楚風站在王爺側後方，看著這一切。他也是一身麻衣，臉上沒什麼表情，只是那雙眼睛，深得像不見底的寒潭。他看著孫猛他們被拉走，看著那套冰冷的衣冠，看著義父挺首卻微微顫抖的背影，看著義母那彷彿隨時會消散的身影。
他想起很多年前，他還是紈絝子弟做的荒唐事，想起後來，那傢伙似乎“懂事”了些，但總有些格格不入的跳脫和……某種他看不懂的、偶爾會流露出的疏離與瞭然。首到最後，那烽火連天的戰場，那決絕的背影，那封字字泣血、掏心掏肺的信……
他在心裡，對著那空蕩蕩的靈位，輕輕說：世子，驍弟……你他媽真是個漢子。我以前……真是小看你了。
你放心走吧。
他深吸一口氣，將眼底那點熱意逼了回去。我會照顧好義父，照顧好義母，照顧好楚清，照顧好這楚州。你在下面……也別太逞能。
祭拜的儀式還在繼續，文武官員，鄉紳耆老，一撥撥上前，氣氛沉重而壓抑。沒有人再敢像孫猛他們那樣失態，但那悲傷，卻像墨汁滴入清水，瀰漫得到處都是。
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