“王爺……草民……草民給王爺磕頭了……”
他說著，便要俯身叩首。
楚驍連忙彎腰，一把扶住他。
“老人家，您快起來！”
老者卻不肯起。他就那樣跪著，抬起頭，淚流滿面地看著楚驍。
“草民的女兒就嫁到了浙州。她……她嫁過去三年，生了兩個娃……大的是閨女，兩歲，會喊爺爺了；小的是小子，才不到半歲，還不會說話……去年過年，她還託人捎信回來，說日子過得好，說那邊的街坊都很和睦，讓我們老兩口別掛念……說等開春，就帶著孩子回來，給我們老兩口拜年……”
他說到這裡，再也說不下去了，喉嚨像是被什麼堵住了，只能發出壓抑的嗚咽聲。
身後那個老婦人，己經捂著嘴，哭出了聲。那哭聲壓抑著，悶悶的，像鈍刀子割肉，比嚎啕大哭更讓人心碎。
他抓住楚驍的衣袖，像抓住最後一根救命稻草，聲音嘶啞：
“王爺，草民聽說，是您替他們出頭的。是您殺那些東瀛畜生的……是您替草民的女兒、女婿、兩個外孫，討公道的……”
“草民沒本事，草民老了，草民打不動了……草民只能在這兒，給王爺磕個頭，說一聲謝謝……”
他說著，又要往下磕。
楚驍扶住他，沒有讓他磕下去。
“老人家，”他的聲音有些發澀，卻穩穩的，一字一句，“您不用謝我。”
“我是大乾的並肩王，護佑百姓，是我的職責，是我義不容辭的責任。那些東瀛畜生，屠戮我大乾子民，踐踏我大乾國土，我楚驍，日後定要讓他們血債血償！”
可老者聽了，眼淚流得更兇了，他搖著頭，哽咽道：“不一樣的……不一樣的……王爺，您是貴人，您是高高在上的王爺，您本可以不管我們這些平頭百姓的死活，可您沒有……您為了我們，為了那些冤死的百姓，不惜得罪東瀛，不惜被奸人構陷，不惜要去朝堂受審……王爺，您受委屈了……”
他身後的中年男子，也紅著眼眶，哽咽道：“王爺，草民的弟弟，也在浙州當兵，他為了保護百姓，被東瀛人殺了……草民一首想報仇，可草民沒本事，只能眼睜睜看著那些畜生逍遙法外……是您，是您替草民，替所有浙州百姓，出了氣！王爺，您是我們的恩人啊！”
楚驍看著他們，看著這一家老小跪在冰冷的青石路上，看著他們滿臉的淚水和滿眼的感激，心裡忽然湧起一股說不清的酸澀。
他想說什麼，可喉嚨像被什麼堵住了，一個字都說不出來。
就在這時，人群裡忽然有人喊了一聲：
“王爺保重！”
那聲音不大，卻像一顆石子投入平靜的湖面。
緊接著，更多的人喊了起來。
“王爺保重！”
“我們等著您回來！”
“王爺是好人！老天爺會保佑您的！”
聲音此起彼伏，越來越響，越來越齊。
那些站在路邊的人，那些擠在巷口的人，那些趴在牆頭、屋頂上的人，全都喊了起來。
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