趙德秀那句“大宋絕不會放棄你們”讓高再晟猛地以頭觸地，“微臣……微臣代沙、瓜二州三萬漢家遺民，叩謝太子殿下天恩！殿下千歲！千歲！千千歲！”
趙德秀親自上前扶起高再晟，又溫言安撫勉勵了幾句，才命福貴將他送回館驛。
送走高再晟，趙德秀便徑直前往趙匡胤的寢宮。
今日元日大宴，趙匡胤雖然只是象徵性地飲了幾杯酒，但依舊斜靠在軟榻上小憩。
趙德秀走到榻邊伸手輕輕搖了搖趙匡胤。
睡夢中的趙匡胤被晃醒，眼未睜，罵先到，“大膽！”
這一聲雖然不高，可嚇得殿內侍立的內侍、宮女們“撲通”一聲全都跪伏在地。
趙德秀卻沒什麼懼色，反而在榻邊坐下，咧嘴一笑，“爹，是孩兒。”
趙匡胤看清是自己的好大兒，那股子起床氣消散了些，沒好氣地哼了一聲。
跪伏在地上的內侍王繼恩見狀，連忙爬起來攙扶趙匡胤坐起身。
接著，從端著托盤走來的內侍手中接過溫熱的帕子，輕輕的給趙匡胤擦了擦臉。
睡意全無的趙匡胤揮退左右，這才看向趙德秀道：“大過年的，什麼急事不能等朕睡醒再說？要是些雞毛蒜皮，看朕不收拾你。”
趙德秀收斂了笑容，“是關於歸義軍的事。”
趙匡胤眼神微凝，趙德秀便將方才在東宮接見高再晟，複述歸義軍百年孤忠給趙匡胤聽。
趙匡胤安靜地聽著，直到趙德秀說完過了好半晌，他才緩緩開口，“秀兒，歸義軍的事……沒你想的那麼簡單，背後牽扯的利害，盤根錯節。”
“爹，您是不是早就知道歸義軍？”
趙匡胤點了點頭，“沒錯。歸義軍並非第一次派人來中原。早在周世宗顯德年間，他們就曾三次遣使至汴梁，呈遞表文獻上地圖戶籍，承諾‘永為漢藩，不叛中原’，希望能重歸王化，獲得朝廷的正式冊封與支援。”
“那後來呢？世宗皇帝為何……”趙德秀追問。
“後來？”趙匡胤收回目光，看向兒子，嘴角露出一絲複雜的笑意，“世宗皇帝雄才大略，一心北伐契丹，收復幽燕。他給了歸義軍節度使的正式名頭，一些象徵性的賞賜，但……也僅此而已。並未派遣一兵一卒西進，也未給予實質性的錢糧軍械援助。你知道這是為什麼嗎？”
趙德秀搖搖頭，在此之前，他對歸義軍的認知確實幾乎空白。
趙匡胤站起身，背對著趙德秀輕聲說道：“歸義軍據守的沙州、瓜州地理位置何其特殊？它們孤懸於河西走廊最西端，與中原腹地之間，隔著廣袤的荒漠，以及……党項人的銀、夏、綏、宥、靜等州，還有甘州回鶻、涼州吐蕃等諸多勢力盤踞。”
“朝廷若要實質性地接手、支援歸義軍，絕不是派個使者、發道詔書那麼簡單。”
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“要打通通往河西的通道，這意味著可能要同時與黨項、回鶻甚至吐蕃發生衝突。所要投入的兵力、錢糧，將是一個無底洞！”
趙匡胤轉過身，“柴榮，還有朕登基之初，並非看不到歸義軍的忠心，也並非不想經營西域。”
“但朝廷的精力、財力、兵力有限，必須有所取捨。為了遙遠且難以直接掌控的兩州之地，去投入足以支撐大軍收復整個燕雲甚至更多的資源，在朕和許多朝臣看來，是得不償失，是本末倒置。現在，你明白了嗎？”
然而，趙德秀聽完卻緩緩搖了搖頭，“爹，恕孩兒不敢苟同。”
“哦？”趙匡胤挑眉。
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