此番大宋能夠趁機吞併北漢、收回燕雲大半，很大程度上是趁著遼國草原內部不穩、耶律璟又昏聵荒唐、且被“龍珠”之事牽扯了巨大精力的空檔。
一旦春暖花開遼國緩過勁來，很難說會不會大舉南下報復，試圖奪回燕雲。
屆時，如果宋遼在燕雲爆發大戰，最好的結果可能也是兩敗俱傷。
趙德秀並非妄自菲薄，他清楚這個時代的遼國騎兵野戰能力，確實堪稱世界頂尖。
此前宋軍在燕雲連戰連捷，有很大原因是天氣惡劣限制了遼軍精銳騎兵的發揮，加之部分遼國騎兵提前北撤，並未真正拼死抵抗。
但趙德秀保守估計，至少在建隆四年夏天之前，遼國很難組織起有效的南侵。
幾日後，從北漢狼狽逃回上京，又被耶律璟點名再次出使大宋的南院樞密使刑抱朴，再次踏入了汴梁城。
與上次作為遼國使者，多少帶著些倨傲的姿態不同。
這一次，刑抱朴從踏入宮門的那一刻起，就表現得異常恭順，甚至到了卑微的程度。在垂拱殿的正式朝會上，他幾乎是全程跪在大殿中央，連宣讀遼國國書時，都是跪著完成的，姿態放得極低。
國書的內容，除了再次提及重開邊境互市，還特別提出，希望大宋的“皇家銀行”也能在互市場所設立分號，方便交易結算。
御座上的趙匡胤聽完，直接開出了大宋的條件：遼國必須將燕雲十六州中仍被其控制的最後九個州——新州、媯州、武州、蔚州、應州、寰州、朔州、芸州永久地交還給大宋。
以此為前提，方可商談互市及銀行設點事宜。
否則，一切免談。
刑抱朴不敢反駁，只是更加躬敬地說要請示遼國皇帝耶律璟。
趙匡胤大度地表示允許，並讓他暫留汴梁等侯訊息。
是夜，刑抱朴被秘密引入皇宮，出現在垂拱殿。
趙匡胤和趙德秀父子都在。
屏退左右後，刑抱朴低聲道：“陛下，太子殿下，耶律璟給出的底價是作價三百萬貫，將燕雲剩餘九州‘賣’給大宋。”
“關於戰馬，他同意在互市開通後，首批向大宋出售五萬匹上等戰馬，作價三十貫一匹。”
趙匡胤聽完，從鼻子裡哼出一聲冷笑，“三百萬貫？耶律璟倒是打得一手好算盤！你回去告訴他，九州之地，朕最多出一百五十萬貫贖買！五萬匹戰馬，作價五十萬貫！二者合計兩百萬貫，多一個子兒都沒有！”
刑抱朴連忙點頭哈腰地記下：“是是是，小人記住了。兩日後，小人就用密渠道將訊息發回上京。”
一旁坐著的趙德秀，則更關心耶律璟的“籌款大業”，他插口問道：“耶律璟為了那五百萬貫，現在在上京搞出那麼大動靜，強行攤派，到底湊到多少了？有沒有引起大的反彈？”
耶律璟在上京為了籌錢，幾乎到了不擇手段的地步，這訊息透過遼國境內的隆慶衛暗線，早已傳回汴梁。
據說上京的貴族、官員們現在是人心惶惶，捂緊錢袋。
刑抱朴自然知道一些內幕，他小心地回道：“回太子殿下，在小人動身前來汴梁的前兩日，耶律璟已經強行從國庫調撥了一百萬貫現錢，準備等互市一開，就設法透過皇家銀行兌換成新鈔。”
“此外，北院大王、南院大王以及宰相蕭思溫，都被強行攤派了籌措六十萬貫的任務。其他大小貴族、部族首領，也被層層攤派，合計約需拿出四十萬貫……”
chapter_();
