他深吸一口氣，努力穩住心神，快步上前，“大福大回鶻國汗，頡利毗迦，拜見大宋太子殿下！千歲，千歲，千千歲！”
兩國雖然還未確立藩屬，但年節的朝貢也從未缺過，想來總不至於當場翻臉吧？
旁邊的通譯把他的話翻了過去。
趙德秀眼皮都沒抬一下，“平身，起來說話。”
頡利毗迦趕緊站起來，從身後隨臣手裡接過一份禮單，雙手捧著舉過頭頂，“殿下，此番來得倉促，大福大回鶻國僅備了些薄禮，不成敬意，還望殿下笑訥。這是禮單，請殿下過目。”
紀來之上前接過禮單，轉身呈給趙德秀。
趙德秀沒有看，隨手往旁邊一放，然後抬眼看著頡利毗迦，似笑非笑:“可汗親自前來，倒是讓孤很意外啊。孤本以為派個嚮導就行了，沒想到可汗這麼給面子。”
通譯把話翻譯過去。
頡利毗迦聽罷，趕緊又躬身一禮，臉上堆滿了笑容，“兄長在此，家中來人，外臣這個做外甥的，自然要親自前來迎接，才算禮數週全，不敢怠慢。”
通譯逐字逐句翻譯過來，表情有些古怪。
趙德秀頓了頓，抬眼看向通譯，“你確定沒翻譯錯？他管孤叫……長兄？還自稱外甥？”
通譯連忙躬身回道:“回稟殿下，微臣逐字逐句翻譯，絕無錯漏。他確實是這麼說的，稱殿下為兄長，自稱外甥，言語極為躬敬。”
趙德秀嘴角抽了抽，小聲嘀咕:“這就奇了怪了。孤在這西北地界，還能有個這麼大的……弟弟？還是個蠻夷？”
站在他身側的紀來之聽到了，湊過來壓低聲音說:“殿下，他這麼叫……其實還真沒錯。”
趙德秀扭頭看著紀來之。
紀來之繼續小聲解釋:“殿下有所不知。從唐朝開始，中原朝廷前前後後下嫁過四位公主到回鶻和親，最著名的就是寧國公主、咸安公主她們。”
“所以回鶻這邊歷代可汗，都管中原皇帝叫舅父，稱自己為外甥。中原朝廷給回鶻回詔書的時候，也直接用‘外甥’稱呼他們，表示是一家人。亂世那幾十年雖然亂，中原換了好幾個朝代，但這個叫法一直沒變過，回鶻那邊一直認這個親。”
合著這是老傳統了？都上百年了？
趙德秀看向站在廳中央一臉恭順的頡利毗迦，心裡突然冒出一個念頭:這意思是……孤還得認下這個便宜表弟？
認吧，這表弟年紀比他爹還大，頭髮都花白了，喊出口實在彆扭。
不認吧，人家這稱呼都用了上百年了，是祖上載下來的規矩，認也得認，不認也得認，不然顯得中原小氣，連個親戚都不認。
趙德秀腦子裡飛快地轉了好幾圈，最後憋出一句話:“那個……表弟是吧？行，起來吧，坐下說話。來人，賜座。”
通譯把話翻了過去。
頡利毗迦一聽，心裡那根緊繃的弦總算鬆了點兒。
趙德秀看著他這副拘謹的樣子，突然覺得有點好笑。
這位好歹也是一國之君，統治高昌十八年，手底下管著幾十萬百姓，擱在西北這一畝三分地上也是一號人物。
這會兒坐在這兒，乖得跟個受氣的小媳婦似的，大氣都不敢喘。
“表弟啊，”趙德秀開口了，語氣隨和了不少，還帶著點調侃的味道，“孤這回派人請你來，其實也沒別的意思。就是剛到西北，人生地不熟的，想找個當地人聊聊，瞭解瞭解這邊的情況。你來得正好，給孤說說，西北這幾年怎麼樣？你們高昌過得如何？別緊張，就當拉家常。”
