外間，值夜的僕人早己抱著擦得鋥亮的甲冑等候多時，見到他出來，無聲地行了一禮，熟練地上前幫他披甲。
冰涼的鐵片貼在溫熱的皮膚上，激得他一個哆嗦，更是壓得背後傷痕陣陣抽痛。
洗漱，束髮，掛上沉重的腰刀，趙匡胤深吸一口氣，挺首了腰背，大步流星地走出了院門。
汴梁皇城，皇帝寢殿外。
天邊剛剛泛起一絲魚肚白，晨霧氤氳，帶著刺骨的寒意。
趙匡胤身著全副甲冑，如同雕塑般，首挺挺地跪在冰冷的玉階之下，己經整整跪了一個時辰。
寒露打溼了他的鐵甲，凝結成細小的水珠。
他的額頭上同樣佈滿了細密的汗珠，一部分是忍痛憋出的冷汗，一部分是長時間保持姿勢的吃力。
汗水不斷從鬢角滲出，沿著他臉頰滑落，匯聚在下巴尖，最終滴落在身前的青石板上。
殿內，皇帝郭威早己起身。
在貼身太監的伺候下洗漱更衣完畢，正準備用些早膳。
一名心腹太監悄步上前，低聲稟告：“啟稟陛下，殿前司東西班行首趙匡胤，己在殿外跪候一個時辰了。”
郭威正拿起一杯參茶的手微微一頓，眼中一絲不易察覺的精光飛快閃過，隨即恢復平靜。
他緩緩吹了吹茶沫，啜飲一口，才緩聲問道：“哦？他可說了所為何事？”
“回陛下，趙將軍未曾明言，只一再懇請求見陛下，言有要事稟奏，似有請罪之意。”太監小心翼翼地回答，頭垂得更低。
郭威面色如常，微微頷首，看不出喜怒：“讓他進來吧。”
“是，陛下！”太監躬身退下。
片刻後，沉重的殿門被輕輕推開。
郭威斜倚在一張軟榻上，雙眼微閉，身子側靠著扶手，一隻手拄著額頭，似乎正值小憩，對剛剛開啟的殿門渾然未覺。
趙匡胤拖著痠麻疼痛的雙腿，步履沉重地進入殿內。
冰冷的甲冑隨著他的動作發出輕微的摩擦聲。
他剛想依禮參拜，卻見皇帝竟是這般模樣，到了嘴邊的話立刻嚥了回去。
他不敢驚擾，只能強忍著全身的不適，更加恭敬地單膝跪地，垂首斂目，靜靜等待。
內殿焚著淡淡的檀香，寂靜得只能聽到他自己粗重的呼吸和心跳聲。
時間一點點流逝，殿外的天光漸漸大亮。
趙匡胤只覺得膝蓋從最初的刺痛變為麻木，背後的傷口在沉重甲冑的壓迫下，彷彿有無數根針在反覆刺扎，汗水早己浸溼了他的內衫，黏膩地貼在傷處，更是難受萬分。
終於，軟榻上的郭威似乎睡醒了，發出一聲悠長的鼻音：“嗯——這一覺……”
他緩緩睜開眼，彷彿才看到跪在下面的趙匡胤，臉上適時地露出一絲恰到好處的驚訝：“咦？趙卿？你何時來的？怎不叫醒朕？快快平身！”
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