趙匡胤聞言，眉頭皺得更緊，臉色也沉了下來。他剛要開口斥責，卻見一旁的趙德秀己經看完了辭呈，輕輕將奏疏合上。
趙德秀將目光投向跪在地上的趙普，語氣平淡，的道：“趙相公，你，確定，要在此刻，辭官歸鄉？”
這平靜的話語，聽在趙普耳中......
威脅！
這絕對是威脅！太子這是在警告他！
如果他執意要走，恐怕就不是“歸鄉”那麼簡單了！
趙普猛地抬起頭，“臣......臣......”他“臣”了半天，卻說不出一句完整的話。
趙德秀卻沒有繼續施加壓力，反而話鋒一轉，語氣變得“語重心長”起來，“趙相公，你今年才三十八歲吧？官家念你勞苦功高，自潛邸時便一路追隨，立國後更是委以門下平章事之重任，位同宰相，倚為股肱！放在歷朝歷代，似你這般年紀，能做到西品官己是皇恩浩蕩。怎的，如今官家信重，國事繁重，正是你報效君恩、大展拳腳之時，你卻想要撂挑子，一走了之？你......這是想辜負官家這片殷殷信任與期許麼？”
他這番話，聽起來冠冕堂皇，站在了道德的制高點，但字字句句都像鞭子一樣抽在趙普的心上。
趙普的後背瞬間被冷汗浸溼了。
趙德秀繼續說著，“更何況，如今大宋立國不久，永珍更新，諸多典章制度尚未完備，正是百廢待興、需能臣幹吏戮力同心之時！你身為三相之一，國之柱石，不思如何為‘大宋春秋鼎盛’添——磚——加——瓦，反而只想著自身榮辱，畏難而退，尋求安逸......趙相公，這，就是你當初立志輔佐官家、匡扶天下的初心嗎？”
聽到這裡，趙普懸著的心，突然像是找到了一根救命稻草，猛地一鬆！
他從太子這番話裡，敏銳地捕捉到了關鍵資訊，太子並非一定要趕盡殺絕！
這是在給他機會，給他指明出路！
他立刻如同溺水之人抓住了最後一根浮木，猛地以頭叩地，“咚”的一聲，“太子殿下之言，如醍醐灌頂，振聾發聵！臣......臣羞愧難當，無地自容！是臣一時糊塗，被豬油蒙了心，只慮自身，不顧大局！臣知錯了！臣懇請官家原諒臣方才的魯莽無知！臣願繼續為官家，為太子，為大宋社稷，效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，死而後己！”
他這番表態，可謂情真意切，與剛才乞骸骨的樣子判若兩人。
趙匡胤本就不想放趙普離開，見太子三言兩語便敲打收服了他，心中也頗為滿意，順勢便下了臺階，語氣緩和下來，“罷了，既然知錯，此事便揭過不提。朕希望，你還是當初那個懷著報國之心、滿腔赤誠的趙則平，莫要忘了初心，更莫要辜負了朕與太子的期望。”
“臣......臣遵旨！臣叩謝官家天恩！叩謝太子殿下教誨！”趙普幾乎是泣聲應道，這條命，總算是暫時撿回來了！
在趙匡胤的示意下，趙普腳步有些虛浮地退出了垂拱殿。
殿門重新合上，隔絕了內外。
趙匡胤長長地舒了一口氣，放鬆地靠向椅背，甚至隨意地解開了龍袍最上面的兩顆釦子，放下了帝王的架子。
趙德秀也輕鬆了許多，隨手從旁邊搬過一把木椅子，很自然地坐在了御案側前方。
“秀兒，”趙匡胤看著兒子，臉上露出一絲帶著調侃和感慨的笑意，“看見沒？咱們的趙大宰相，現在怕你怕是怕到骨子裡了啊......瞧瞧剛才那樣子，冷汗都把後背官袍浸透了。”
趙德秀給自己倒了杯溫茶，呷了一口，才淡淡回道：“爹，他怕的不是我這個人，他怕的是死，而且是身敗名裂、被釘在歷史恥辱柱上的那種遺臭萬年。”
趙匡胤聞言，收斂了笑容，點了點頭，眼神變得深邃：“是啊，權力場便是如此。今日他能因恐懼而臣服，來日未必不會因更大的誘惑而反覆。就看趙普自己識相不識相了。是放棄現在己有的榮華富貴，還是等到最後被徹底清算，全在他自己的一念之間。”
忽然，趙匡胤像是想起了什麼，猛地從龍椅上站起身。
他先是若無其事地走到殿門前，伸手“咔噠”一聲，將門栓牢牢插上。
然後，他又踱步到一旁擺放古董的木架前，拿起一個精美的青瓷花瓶，在手裡掂量了一下，似乎嫌太貴，又輕輕放了回去。
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